《象牙塔》是广东旅游出版社2020年出版的小说。3.9万字，但出了118页单行本，这个系列似乎还没有说过这么短的单行本。这样短的篇幅，分成36节，覆盖了15年的时间，姑且认为是2004年到2019年。所谓象牙塔，是南粤大学(从名字推断在广东)，没有博士点，硕士点也很少，但有博士后，每届6000本科生。女主人公是“我”，小说写她从名校博士毕业到南粤大学工作的15年。还有些校外的交往与活动。因此行文颇简略。篇幅不大，特别易读。叙述都是平铺直叙，议论也是直抒己怀。

虽然没有太多细节，但总体感觉入职如入坑。“初来乍到，没有基金，没有实验室，也没有学生，怎么做科研？(p. 5)”“学校的工作人员服务态度糟糕。(p. 6)”“学校一味迎合学生。(p. 8)”“一线教师地位是最低的，学生可以批评，领导可以斥骂，连秘书都可以经常训斥的。(p. 51)”刚入职不久的校长“不主张大学教师去做科研，他认为这是在挤压教学的空间。(p. 18)”其他校领导“坚决支持以教学为重，认为做科研不是本职工作，是老师的私事，真是不可思议。(p. 19)”后来的校长要人人搞科研。“新的考核差不多是要求全民科研。……副教授每个聘期都要申请到一个国家基金，还要发表几篇顶级期刊的论文。(p. 55)”学校如此不堪，学院似乎更糟。从开始“学院的管理是绝对的‘一言堂’。(p. 12)”“学院还是内斗奇多、人际关系冰冷(p. 36)”。换过三任院领导，似乎也没有改善。这种氛围，自然是“好多同事都在炒股。……没有条件做科研。大家除了上课，就忙着炒股。(p. 13)”因此青椒成长大受影响。 “年轻的博士老师疲于上新课，不停备课，无暇科研，几年下来，就基本上告别了研究。(p. 21)”这些问题都在情理之中，但吊诡的是学校还是有巨大进步。“学校发展很快，这些年进了很多优秀的博士老师，还有杰出教授，市里面现在给他们每个人都配有几百万元的启动经费，可以用来招博士后。学院的博士后数量急剧增加，有一百多个了，国内国外的都有。硕士生也开始扩招，本科生生源也好了很多，毕竟学校现在进步很大，排名爬升很快。(p. 103)”博士后在站人数不断增加，到2019年全国不到五万，2021年广东省博士后在站11100人。书中所述一个没有博士点高校的一个学院，有一百多博士后，人数超过许多名校的学院。

“我”的职业成长时间线不是特别清晰，有三处提到。五年后晋升副教授。十年后考核为基本合格后来转为教学岗，在这前后开始文学创作。工作十二年时，在学校书记参加的座谈会上发言，书上有超过五页纸。入职伊始，几乎是无米之炊地搞研究。“在分子自组装领域总算是探索出了自己的路。我确实比较能吃苦，也喜欢思考，有创造力，很能坚持，所以出得了成果。(p. 16)”“我一手一脚做实验、写论文，过了五年才评上副教授。周围的同事很尊敬地恭喜我，他们都知道我很不容易，也知道我是实至名归。(p. 21)”“我是从三万元的校基金起步，使用我们这里的免费仪器，自己做测试，一手一脚做出的这些成果。……我倒是有一个国家基金，不过我还舍不得用。(p. 51)”参加国际会议，“我去北京做报告了，主办方极尊敬我，看我的眼神都带着敬仰，礼数像是对待一个大科学家。(p. 51)”似乎是学校要全民科研的时候，“我”准备以“创作”挣经费养研究。此前只是“有时候闲下来，我也会写作。毕竟写作能够让人获得平静，我喜欢这个过程。(p. 48)”“我被逼着开始文艺创作了，想赚钱来支撑自己的科研。没有钱是做不了科研的，可是科研经费不一定能申请到。我有文艺才华，就试着用它来出书赚钱吧。我脑海里有许多科研的想法要去实现，不想放弃科研；宁可自己赚钱做研究，都都要把这些想法做出来。……觉得自己‘天生是个科学家，所以也难自弃’。(p. 63)”“差不多有一两年时间，我整天忙碌，节假日也不休息，逼着自己去创作。我期待着成名以后赚得版税，拿来做科研经费。(p. 64)”考核结果出来后，“我”就放弃了科研，先考虑调图书馆但似乎没有行动，然后在创作之外只搞教学。“考核结果出来了，……我也被核定为基本合格，基本合格是要扣工资的。我有那么多邀请报告，这期间还花心血写书，想自己赚科研经费，还打算将来用版税资助科学家，聘期内也发表了好的论文，却因为缺了个项目，就被核定为基本合格，真的是心灰意冷。(p. 70)”“我实在是一点都不留恋学术界了，做科研太辛苦，就算是杰青，还有……学者，他们承受的压力，都是一般人难以想象的。(p. 93)”“我真是完全放弃了科研。因为有病痛困扰，学院同意我转成教学型，只是教学，不再做科研。我每周有12个学时的课要上，也不轻松。(p. 109)” 至于教学，开始上课时与学生有些冲突，以至于上课盯着后面墙上的挂钟避免有眼神交流。但后来似乎大有变化。“我拼命看书，上课的时候引导学生理论联系实际，期待着他们可以活学活用。(p. 65)”“好多学生知道我出了书，有散文书、童话书，还有诗集，也知道我课上得好，对我非常尊重，甚至是敬畏。现在生源渐好，学生素质也高，大家很礼貌，上课轻松多了。(p. 89)”“学校不怎么管学生，自由得很。学生可以自律自强，成为学霸；也可以放纵不羁，成为学渣。总的说来，爱学习的学生真是不多。(p. 106)”“十五年间春梦断”，小说描写了条不同寻常多少有些耐人寻味的职业之路。

小说中还涉及生活方面。“我”似乎有些特立独行。“学院氛围不好，我不喜欢和同事们一起玩，吃饭也不跟他们在一起，常常独来独往。这有什么，有创造力的人多是独来独往、不从众的。(p. 26)”“我”没有买房，也没有成家，只是提到参加户外徒步俱乐部爬山时，留心位“疯狂才子”，“我觉得他挺难理解，就发挥了理科女博士的特长，开始细细琢磨起他。(p. 37)”发现他有正牌女友但很花心。“我又继续发挥了女博士的优势，查资料来理解花心的心理原因。(p. 38)”后来不去爬山就没有后来了。有时候觉得，“我们这些傻博士们只知道闷头苦干，不晓得投机，大概真的是念书念傻了。(p. 24)”但“我开始修心养性，不放过心中任何一个念头。(p. 30)”因此信念坚定。“我专注得很，不肯分心；也天真得很，觉得这个世界不会亏待我。(p. 42)”

这个故事和人物也是学界生活的一个样本，记录一下，立此存照。读时有些奇怪的感觉，也有些困惑。2004年全国博士毕业人数约2.4万，2005年2.8万，而且正是1999年大学扩招后急需教师，因此那几年博士相当抢手。“我”的父母家到南粤要乘飞机，很难理解她一个名校博士为什么要去南粤大学。既然最开始就不理解，后面的职业生涯也让我费解就在情理之中了。

书中有作者简介，“朱槿，70后，非典型巨蟹座，热爱文学、徒步和摄影，有时候像小丸子，有时候像郭芙蓉。”

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步步寻花到杏坛—学界小说丛谈之《弦歌》

可怜光彩生门户—学界小说丛谈之《打金枝》

无边落木萧萧下—学界小说丛谈之《子在川上》

一场春梦日西斜—学界小说丛谈之《应物兄(上，下)》

明经

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往事只应随梦里—学界小说丛谈之《观相山》

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“无用”学科的危机—大学小说丛谈之《学院大厦》

不同时代的代表性小说—大学小说丛谈之《学院大厦》

校园小说《斯通纳》

《斯通纳》关于大学本质

《斯通纳》中的毒舌马斯特思

欲读书之大卫•洛奇的教授小说

海外学子的艰难处境—大学小说丛谈之《考验》

北美版的儒林情史—大学小说丛谈之《在离去与道别之间》

失聪教授生活片段

日本教授的漫画—学界小说丛谈之《文学部唯野教授》

英美学界影视剧—学界小说丛谈外话