《傲霜花》最初以《第二条道路》为标题，从1943年6月19日到1945年12月17日在重庆《新民报》上连载。1947年上海百新书店出版了上下册版本。后来各种版本很多。我看的中国文联出版社2005年版。第二条道路的意思，就是说教授职业难以养家糊口，因此需要改行另谋出路。而“傲霜花”来自女主角华傲霜，不仅是女主角，也是第一主角，现在所谓大女主故事。故事发生在抗日战争中的重庆，在1943年左右，比《围城》的时代稍晚，比《未央歌》的时代稍早。该书其实不是学界小说，只是学人小说。

大学教授华傲霜，三十多岁了，仍然是“小姑居处本无郎”。看到宿舍中几位单身女子的困窘，起了婚嫁之意。“人生在世，很不容易做个孤独者。做了孤独者，就会养成各种孤僻的性情，又不容易重新走入人群。(p. 239)”她不得不改变自己性格。一度看好有些文才的单身同事苏伴云，但苏伴云只是敷衍，并追求演老戏的角儿王玉莲，她好学有经济头脑人也算善良。后来苏靠同学提携，弃学为官，有资本迎娶王玉莲。“文人去做官，绝非一条好路线，但最捷近的最可能的，还是这一条路。(p. 240)”华傲霜深受学生爱戴，有富家小姐提供食宿。但她还是打算经商挣些钱，但又放不下学者架子。进退无据中遇到了企业家夏山青。他五十岁丧偶有三个子女，为人低调谦恭，在德国攻读电气工程三年，游历过英美，中文功底也好。积极追求华傲霜，两人终结秦晋之好。“老大嫁做商人妇”，特别是有文化有素质的商人，不失为女教授较为理想的“第二条道路”。

小说中最“正能量”的角色是唐子安，“读过几千本书，教过十年学生的老教授(p. 13)”。当年的高教真是年轻，教十年书就是老教授。王玉莲是他教过的中学生，苏伴云要离开学界之前也请他指点迷津。最后苏伴云迁入新居请他去，华傲霜结婚请他证婚，仍很受尊重。其他还有从商的教授。有些没有从商但到处兼课挣钱。最糟的是无课可兼者。“第一是那位文学院的曹晦厂先生。他教甲骨文学，是冷门里的冷门。他虽也在别个学校里兼几钟点中国文学史的课，可是依然是个冷门。……第二个是工学院的淡伯平先生。照说，教工业部门的课，应该是红人。然而他教的是最专门的数学。这功课，虽是工业之祖，可是拿了数学，不能去造机器，也不能去造任何工业品，因之他不能在那个工厂兼工程师，而教的钟点太多，也没有功夫到别个学校去兼课，竟是成了热门中的冷门。(p. 61)” 谈伯平最终在贫困中病逝。

小说写了教师的现实困境。“教书落个清高的身份，那是自己骗自己的话。坐在家里，终日愁着柴米油盐，家里人不抬举你，走外面一身寒酸，谁也瞧不起。(p. 203)”“若说图名，靠教书出名，那真不是一个平凡学问的人能所做到的，而且这个功利主义的社会，可能给予我们任何一种荣誉的行为呢？(p. 232)”但也说了教师的追求。“教书虽也是一种职业，可是他唯一的安慰，还是他教的学生能够继承他的学问，更好是能在社会上有所成就。虽然于今师生之间的现象，是小学生见老师一鞠躬，中学生见老师一点头，大学生见老师不睬，但果真老师的学问为学生所了解，你就是见面不睬他，他还是高兴的。你想，我们教书的人，到了现在，这还不是唯一的安慰吗？(p. 113)”

小说写到当时教授在社会上的尴尬，社会地位与经济地位的落差。“到了现在这个现实主义的社会，教授是最不足重视的一路人，因为他们解决不了生活的问题之外，还要唱些高调。可是一到论起身份来，这些人还是可以尊重的。(p. 305)”这个问题现在似乎从两方面得到了缓解。教授的经济地位有所提高，社会地位有所降低。

小说所讲的大学教师穷困潦倒，有些人弃学从商，我其实也经历过。程度或许轻些，我看到的只是相对贫困化，不是小说中写的绝对贫困化。演艺界明星与学术界明星教授更不用说普通教授的收入差距，现在可能比那时候大了许多。所谓大龄知识女性的择偶有些情况下依然是难题。这部小说虽然属于通俗文学，能受到欢迎也是反映了大家关注的社会问题。只是故事停留在社会问题层面，没有深入发掘人性和文化因素。此外，作者似乎把经商看得过分容易，似乎学者下海，金钱唾手可得。

作者张恨水，本名张心远，1895年出生于江西广信。1912年就读于苏州蒙藏边疆垦殖学堂，1913年因学校解散而肄业。1914年开始在报馆工作。1918年在安徽芜湖任任《皖江报》总编辑，1920年任天津《益世报》驻北平记者，1925年任《世界日报》副刊主笔。1936年在南京创办《南京人报》任报社社长并编辑副刊《南华经》。1937年到重庆任《新民报》主笔，1948年辞去所以职务。1949年后任中央文史馆馆员。1949年应邀参加第一次文代会，并被聘为文化部顾问。1957年参加最高国务会议。1959年被聘为中央文史研究研究馆馆员。1967年逝世。张恨水是特别高产的小说家，著有长篇小说六十余部。1924年一连载长篇小说处女作《春明外史》成名，随后的《啼笑因缘》《金粉世家》等也广为流传，被改编为影视作品。他写大学教师生活的小说很少，除了前面谈的《傲霜花》外，涉及较多的只有中篇小说《八十一梦》，不准备专门谈了。

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