去日本前就开始听《日本史》。推测是机器播音，大体上都对，但多音字错的不像人工，例如“查”都读成za。好在基本上不影响理解。全书听了两遍，明治维新开始的后半部分又听了第三遍。

该书叙述了从史前时代到战后六十年代的日本历史，有些厚今薄古，就是近代的叙述分析相对更为细致。总体上结构紧凑，逻辑清晰，立论谨慎，态度公允。虽然属于简明通俗读物，但行文有学者风范。没有说作者，不像是出自中国或日本学者之手，估计作者是欧美职业历史学家。

该书第一章有总论性质。早期日本在历史中并没有重要地位，除抵御蒙古、入侵朝鲜等外，要到19世纪后半叶才作为现代大国登上世界舞台。日本的崛起，给邻国带去了灾难，也破坏了世界的利益均衡。日本的历史有其独特性。其一，孤立的岛国历史单纯完整；其二，日本在汲取华夏文化的同时期封建制度、对海洋的向往和民族意识等更类似西方；其三，日本社会变化缓慢，没有革命，旧制度往往只是废弃不用但没有完全废除。

随后就是具体的日本历史。从考古和文献推测的日本国家形成，到有信史的大和国家、贵族时代、封建时代(镰仓幕府、足利霸权、战国大名)、德川时代、日本开放、明治维新、近代国家、日本帝国(明治宪法)、20世纪20年代(政党政治)、占领满洲、全面入侵中国、太平洋战争、战后占领和恢复。

听了该书，对日本发动侵华战争的原因有更深入的理解。20年代后期，全球经济大萧条。日本民众有狭隘的民族主义狂热，要通过对外扩张得到富裕，建设完全福利国家实现民众幸福。体现当时国际规则的华盛顿会议被认为是英美在遏制日本发展，要降低日本国际地位。国内政党政治产生贪污腐化令人失望。军人势力急剧强大，有所谓“年轻军官的问题”。青年军官本来只是军事学院狭隘训练的产品，缺乏政治经验，几乎没有机会到国外旅行。因此他们有强烈的社会责任感但对世界事物认识狭隘。这些青年军官不仅反对文官政府，甚至也不耐烦上级军官。最终导致了九一八。与德国有希特勒、意大利有墨索里尼不同，日本走上军国主义之路更是集体的力量。

更耐人寻味的是战争与民族主义情绪形成循环放大机制。侵华战争爆发后，不仅工业生产进入战时体制，社会风气也公开反对西方，因为英美等都不承认满洲国。西方电影观众越来越少，火车站去除英文招牌，打高尔夫球被射箭代替。小学开始就要求学生接受日本历史神话、日本人民的不同凡响和日本沟通中西统一世界的使命。使得日本人深信自己国家的正义性，以及在现代世界中的特殊使命。在这种氛围中，美国的石油和橡胶禁运促使日本发动太平洋战争。虽然偷袭珍珠港得手，但以中途岛海战为转折，最终战败。310万日本人失去生命，包括85万平民。“灭六国者六国也，非秦也；族秦者秦也，非天下也。”死于盟军炮火下的日本人，归根结底，是死于日本狭隘民族主义的鼓噪。

日本德国被占领后的改造，是民主化的成功案例，成为与英美模式、法意模式并列的一种国家现代化模式。书中对此也有简要涉及。除制度建设和经济改革外，从教育入手。分散国家教育体系，建立家长教师联合会减少课堂教学权威气氛，彻底修改课程和教材，取消“修身”课代之以“社会研究”，历史教科书要有多元化观点。

总之，尽管该书可能出版较早(因为只写到六十年代)，但现在仍不失启发性。误判国际局势，狂热民族主义，导致国家轻启战端，不仅给邻国带去巨大灾难，也导致自身巨大损失。“后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。”

顺便说说下本书，准备尝试听读结合的方式。听《艺术的故事》，事实上已经读了些。但那本书分量实在太重，只能在床上读。正好网络上有资源，播讲得还不错。先试听一下，然后再看讲过的画及其说明文字。这样比单纯看书进度要快，比单纯听书效果要好，毕竟有几百张图片。

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