李泊的《起步》(人民文学出版社，1983)是描写工农兵大学生在校学习和毕业后工作的小说。故事从男主人公1972年入学开始，到1976年他与女主人公登记结婚并新婚小别结束。

男主人公王南生的情感变化是小说的主线。王南生为高干(副部级)子弟，人帅气，又有才，在北京师范大学政治系读书。他在入大学前已经有同样出生于高干家庭的女友黎小倩。她是王的妹妹的同学，比王小一岁，文革受冲击时患难之交。王南生主动写了求爱信。黎的父母恢复工作早，在国外当外交官。通过熟人让到延安下乡的黎小倩参军提干，军医大学毕业，调回北京。虽然王的父亲还在下放，没有出来工作，但他们的关系得到双方家长的同意。王到北京读书后，两人在周末见面。交往中，王发现了黎的肤浅和庸俗。“思想之贫乏，对于生活的浪漫，对于保姆、司机、工人那种傲慢，对于政治和阶级斗争的天真，把这些堆积起来，她的美貌和温情还有什么价值呢？(p. 271)”做过一下改变对方的尝试，如让她看自己的日记，希望更深入理解，但没有效果。最后，他主动中断了两人恋爱关系。这些或许是当年的主流价值观念，现在看来，不容易理解“浪漫”和“天真”怎么使“美貌和温情”没有了价值。

在还没有中断与黎小倩关系时，王南生开始对同学韩正娟有了好感。韩是他所在班级的党小组长，来自农村，入学前已经是公社党委委员，比王年长3岁。开始时对家庭条件优越、有些娇生惯养的王南生有看法。他生活习惯与众不同。人家吃葡萄擦擦就吃，他要用洗衣粉洗过，再用清水洗。但她出于对同学的关心，对他也很照顾。后来看到王在学农和学工劳动中都表现突出，态度转为赞许。特别受党组织委托，检查了王的日记后，王不盲目从众，有独立思考，也让韩佩服。他们都比较成熟，有主见，在政治上有共鸣，关系愈发密切。在毕业前到中学实习时，王要求建立恋爱关系，但遭到韩拒绝。韩一直没有考虑结婚的事情，而且觉得他们缺乏感情基础，自己年龄大长得丑配不上王那种干部子弟。王锲而不舍，韩在与家里人商量后，同意了。两人后来又有些波折，最终得到双方家长同意，登记结婚。在王看来，“她的意志，她的品格，她的聪明干练都是熠熠发光的，无论今后的社会怎样变化这些美好的特质都不会改变。(p.527)”

应该说，这种情感描写比较俗套。当年的俗套是男女双方要有思想基础和道德基础，然后才能有感情基础。这样就可以战胜一切历史形成的差别，和谐相处。这无疑低估了婚姻的复杂性。另一个俗套是把物质与精神对立起来，把外在美和内在美对立起来，往往是生活困难者、相貌平常者更高尚。这也是现实生活一种过于简化的模式。顺便一提，现在往往是相反的模式，所谓“可怜人必有可恨之处”“丑人多作怪”，当然同样是过于简化。

有意思的是，日记在小说中起了重要作用。在王南生看来，“日记真好，它可以使他清楚地看到他的生活的足迹，使他立足于现实和过去的基础之上，更了解自己，更有自知之明，也使他看到他的将来，看到他的生命将换发出何等样的光彩来。理智的人，富于思考的人，都是以他自己为最知心的，谁也不能掌握他的一切，更不能代替他的思想。(p. 252)”。他希望与黎小倩有思想共鸣，就给她看日记。黎自己也开始写日记，但更暴露了肤浅，让王很失望。韩正娟看了王的日记，对他有进一步的了解。交往后，有了矛盾，事后也是展示日记沟通。

除了感情的主线外，也有年轻人的成长与堕落。王南生的目标是在大学中入党。但与学生支部书记有些格格不入。书记是现在人们所谓的极左分子，至少是风派人物。王很快意识到，如果坚持自己的看法，就无法入党。为此他也很苦恼。韩正娟也发现有人打着“革命”的旗号谋求私利。“这种自私和落后一旦和‘革命’的名义结合起来，就能使世上的一切变得千倍的复杂和难以改变起来。难道革命是不能革除自私和落后，反倒是包藏和扩大这些吗？(p. 187)”她给他支持，也给他帮助，但也是无力把他拉入党内。王对自己政治正确很满意，“他感到最多的，是他政治上的明智，和他对于现实生活的深刻理解。(p.459)”

堕落的典型是王南生来自农村的室友。他入学便交入党申请，投合书记的胃口，率先入党。偷看王南生日记并举报。最后戏剧性地因流氓行为而身败名裂。他骚扰女同学，偷窥女生厕所，在偷窥女生澡堂时被捉。开除党籍、学籍，送返原籍。

另一位室友吴志强是位个人奋斗者。他也希望在大学期间入党，并希望留校。为此参加了大批判组。他也是奋发向上，相信知识改变命运。“不论在什么样的年代里，知识只能帮助人，不会成为人的累赘，只是在政治上一定要顺应时代潮流。因此，吴志强对自己约法三章：一、多买书，多看书，多钻研问题；二、超脱于现实矛盾，珍惜每一分钟时间；三、在沉默中取胜，沉默为金，能说为银。(p. 297)”他与男女主人公的不同之处在于，他只是在现有环境下设法改善自己的处境，而王南生等把自己的处境与更高层的政治斗争联系在一起。其实各有其道理，王父亲后来出来工作，确实生活条件马上有很大改善。吴志强父母只是普通干部，不论哪派得势，对他影响其实并不大，他只是具体做事情的人。对人们不同的选择应该有平常心。有的人高风险高回报，有的人小本经营稳扎稳打。

小说反映了当年工农兵大学生的日常生活。“大学是生活既单调又刻板，每天从早晨六点半开始就要被置于人为的不必要的约束之中，要精神抖擞地出早操，快速地洗漱吃饭，然后上课、学习，吃午饭，午休一小时或再多一点，但午休实际上几乎全被无尽的会议、谈话之类的社会活动占了，再是下午的学习，课外活动一小时，这一小时大都是有组织的集体活动，吃晚饭和度过早就安排好的极少例外的被各种会议啦、集体活动啦、谈心啦等等填的满满的晚间，而这些活动能在九点半以前结束都是不多见的。(p. 62)”还有更辛苦的到农场劳动，下矿井劳动，到山西部队去学军，以及毕业前到公社中学的教学实习。

我读时感觉，高干子弟的境界真不是普通百姓所能理解。所谓“燕雀安知鸿鹄之志”。我觉得书中有句话很有道理，“凡是被崇敬的，必然是可望不可及的；凡是被钦佩的，必然具有超人的力量。(p. 324)”主人公似乎多少具备了超人的力量，而可望不可即了。书中另一句话也有道理，“多数人对生活中的重大问题的软弱无力，造成了少数人成功的机会。(p. 324)”多数人可以软弱，但不要愚蠢，大可不必为了少数人的成功当炮灰。

该小说的可读性还可以，多数生活细节也可信。从小说看，当时的生活相对简单，这也在情理之中。社会越发展，选择越多，也就越复杂。小说也体现了发表时的所倡导的价值观，虽然未必完全是小说描写时代的现实情况。

作者的传记资料暂付阙如。

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