现代意义上的大学，在华夏大地上出现很晚。如果从最早的教会学校算起，是创建于1879年的上海圣约瀚书院，1892年开设大学课程，1905年升格为圣约瀚大学。如果只算官方办学，那就是盛宣怀分别在1895年和1896年创办的北洋公学和南阳公学，然后才是1898年的京师大学堂。这些都是在民国之前了。到民国鼎革的49年，总共只有50多年历史。大学生人数也很少，在49年前，算上专门学校的学生，大学毕业生也就十多万人。

大学的历史短、规模小，早期甚至没有专门的学界。当然，那时候已经有文坛，许多文人作家可以到大学中任教。专任教师有些直接延聘洋人。因此也就很少所谓学界小说，民国之前的干脆没有见到。因此早期华夏大学有个的小说实际上只能从民国时代开始。

早期与大学有关的小说有两部，老舍的《赵子曰》(1927)和陈白尘的《漩涡》(1928)，都是篇幅不大的长篇小说，而且大学生生活只是其中的一部分。《赵子曰》写大学生赵子曰在读大学期间的成长，现在看仍然比较有意思。《漩涡》后面部分涉及几个大学生的感情纠缠，与其说反映校园生活，不如说暴露社会问题，现在真有些勉强卒读。

严格意义上的学界小说，只有钱锺书的《围城》，或者更确切地说，《围城》中的一部分。该书1946年2月至翌年1月在《文艺复兴》上连载，1947年5月上海晨光出版公司出单行本。应该说，作者有写中国大学小说的自觉。早在1933年，钱锺书就发现中国学界小说的空白，A novel of Chinese college life at first-hand knowledge still remain to be written. 事实上，《围城》对学界的洞见和对人性的体认，就是与成熟的欧美学界小说相比，也毫不逊色。钱锺书的渊博学问和冷静旁观，使得汉语学界小说有个出乎预料的高起点。可惜，并没有后续力作，几成绝响。我曾经再三阅读《围城》，当然没有到韦编三绝的程度。也读过英译本。该小说还拍成电视连续剧，男主角是陈道明，但我没有看过。

学界小说的近亲，校园小说，也有汉语开山之作，那就是鹿桥的《未央歌》(1959)。出版较晚，其实在1945年就完成了。作者鹿桥听过钱锺书的课，是学生辈。《未央歌》单纯唯美，抒发少年情怀，渲染玫瑰色彩，都堪称校园小说典范。不仅在民国时期为绝响，现在也少后续。该书出版后，在台湾非常流行，但引入大陆比较晚。当然，我个人读时不是很喜欢，勉强终卷。

共和国时代的一些小说也涉及民国期间的大学。早些如杨沫《青春之歌》(1958)(她后来扩展成“青春三部曲”，又写了《芳菲之歌》(1992)和《英华之歌》(1995)，第三部与大学没有关系)。晚些如张扬《第二次握手》(1979)和宗璞小说系列“野葫芦引”的前三部，《南渡记》(1988)《东藏记》(2000)和《西征记》(2009)。其中《东藏记》与大学的关系比较密切，最像学界小说。或许还有其他，我现在不知道。

《青春之歌》当年在大陆极度流行，可能超过《未央歌》在台湾的流行程度，还拍成电影，女主角是谢芳。“青春三部曲”的后两部都少有人问津。杨沫的小说我年轻时看就不喜欢。就像我在说王蒙《青春万岁》时所谓，“我大概更倾向于‘狷者’，对小说中所讴歌的‘狂者’自然有些无动于衷。”事实上，年轻时不仅无动于衷，还有些不以为然。所以，《青春之歌》后面就不说了吧。

顺便一提，杨沫前夫张中行(《青春之歌》中“余永泽”的原型)的自传《流年碎影》很好看，但不是小说。民国大学的情况可以在许多书信日记或自传中反映，例如鲁迅的书信和日记、《胡适的日记》、周作人《知堂回想录》、冯友兰《三松堂自序》、何炳棣《读史阅世六十年》、何兆武《上学记》、许渊冲《流水年华》等。随便说些尚有些印象的。

《第二次握手》当时看还好看，现在多少还有些印象。该书曾作为禁书很流行，但无疑也算不上好小说。其中渤海大学的校园生活，不仅占小说比例不大，而且感觉作者臆断的成分很大。作者并没有在民国期间读过大学。所以后面也不谈了。

过去已经谈过《围城》《未央歌》和《南渡记》。民国校园的的小说还准备谈《赵子曰》《漩涡》和《东藏记》。《西征记》中学生走出了校园，我也没有看过，暂时就不打算说了。

作为比较，国外在50年代之前与大学有关的小说也很少，我自己基本没有读过，当然也知道些。个别读过，但当时没有注意到其中讲了大学中的事情。研究学界小说的专著《学院大厦》就称学界小说正式出现在50年代，应该是以The Masters (1951)为标志。

附：已经贴出学界小说丛谈

忆来唯把旧书谈：校园中读校园长篇

校园小说《斯通纳》

《斯通纳》关于大学本质

《斯通纳》中的毒舌马斯特思

欲读书之大卫•洛奇的教授小说

大学小说丛谈之概述

大学小说丛谈之《围城》

大学小说丛谈之当代大陆作品

大学小说丛谈之《活着之上》

大学小说丛谈之《未央歌》

大学小说丛谈之《海之角》

大学小说丛谈之《南渡记》

失聪教授生活片段

海外学子的艰难处境—大学小说丛谈之《考验》

北美版的儒林情史—大学小说丛谈之《在离去与道别之间》

昔日留学生的去留之间—大学小说丛谈之《又见棕榈，又见棕榈》

拨乱反正中的大学校园—大学小说丛谈之《蓝眼睛·黑眼睛》

何谓大学小说—大学小说丛谈之《学院大厦》

大学理想的幻灭历程—大学小说丛谈之《学院大厦》

“无用”学科的危机—大学小说丛谈之《学院大厦》

不同时代的代表性小说—大学小说丛谈之《学院大厦》

欲望校园—大学小说丛谈之《欲望的旗帜》

教授的“为”与“争”—大学小说丛谈之《天眼》

大学的历史转折—大学小说丛谈之《感受四季》

且在新年读旧书—学界小说丛谈之缘起