13、除虫剂

    约翰逊·扎彻尔(1814 – 1888年)是奥地利制药工业家。他在慕尼黑完成了学业，并经常去第比利斯旅行。在那里，他发现当地居民把一种除虫菊属植物的花朵做成粉末，作为除虫剂，经过考察后，他于1842年开始进行这一用品的贸易活动。1855年，他与儿子在维也纳成立了企业，他们把除虫菊属植物的花朵和叶子晒干，用乙醚提取出有效成分，再加入五倍体积的精馏酒，就生产出除虫粉喷剂，商品名Zacherlin。世界各地还有其它的除虫剂，但当时所有除虫剂的效果均有限，没能产生世界知名的品牌。

    奥地利科学家Othmer Zeidler曾在德国斯特拉斯堡大学攻读博士，他的导师就是阿道夫·凡·拜耳（Adolf von Baeyer）。在这里，他于1874年用水合氯醛（chloralhydrate）和氯苯（chlorobenzene）合成了DDT（dichlorodiphenyltrichloroethane，二氯二苯二氯乙烷）。这是一种无色的亲脂性晶体粉末，极难溶于水，易溶于有机溶剂。

    但DDT的医学作用直到1939年，才被瑞士的科学家保罗·穆勒（1899 –1965年）发现。1943年，意大利那不勒斯有斑疹伤寒的流行征兆，于是整个城市都被喷洒了DDT，结果成功地清除了疾病传播媒介虱子，从而预防了一次疾病流行。DDT还在希腊和锡兰用于杀蚊而预防疟疾流行。DDT的效果如此显著，它被当时许多大城市大规模用于控制虱、蚊等节肢动物传播的疾病。世卫组织WHO预测，大约2500万人因DDT获救。1945年以后，人们开始在农田里大量喷洒DDT。由于发现DDT的杀虫作用，穆勒于1948年被授予诺贝尔生理学与医学奖。

    附：1950年代，DDT以惊人的数量应用于人类生活、农业的各个环节。造成了巨大的环境污染，严重影响人类的健康。1962年，瑞秋·卡森（Rachel Carson）出版了著名的《寂静的春天（Silent Spring）》，引发了社会对于DDT污染环境的担心。环保科研人员经过调查，认定DDT对环境和人体有毒性作用。于是自1970年，西方国家以挪威、瑞典为首，开始禁用DDT。但一些发展中国家从成本-效益的角度，仍然使用这一除虫剂，并且南非也取消了使用DDT的禁令，把它用于预防疟疾。