开卷即是万里路

——略评刘华杰《檀岛花事》

（科技日报 2014-8-23）

《檀岛花事：夏威夷植物日记》 刘华杰 著 中国科学技术出版社出版

   文·武夷山

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   继出版《万木有灵》、《看得见的风景：博物学生存》、《草木相伴》、《天涯芳草》、《博物人生》等多部博物学相关著作之后，北京大学刘华杰教授今年又出版了一部博物学新著《檀岛花事》。

   人们常说：读万卷书，行万里路。换句话说，作为人，我们既需要思考，也需要体验，否则对不住“人”这个称号。思考，通常离不开书，也许有少数人通过冥想便能达致“真理”吧，但多数人做不到，因为“思而不学则殆”；体验，最好是亲身体验，这就需要行万里路，退而求其次便是替代性体验（vacarious experience），因为受限于时间、经济实力、健康状况、家事羁绊等多种缘由，并非人人都能走万里路的。阅读优秀的游记作品便是一种替代性体验。也就是说，通过潜心阅读，也能间接获得一点点行万里路者的感受。刘华杰的《檀岛花事》这套书就是能帮助我们获得替代性体验的难得的好书。

   我们面临着知识经济与知识社会，人们对知识的强烈需求是前所未有的，但人们的读书量并未明显增加，这主要是因为，时间是最稀缺的资源，人们倾向于做“时间效益”最高的事。于是，假如某人觉得看电视剧带来的愉悦效果比读书更好，就不会选择读书。在这种情况下，出版社唯有推出图书精品，才能与争夺时间的其他休闲方式展开竞争。《檀岛花事》从内容到形式（封面设计、版式设计、随书附送的手绘植物书签和大张植物彩照等）都具有精品书的模样，很吸引人。

   另一方面，即使是爱书人，在时间有限的情况下，也不可能什么书都读，总得做出选择。假如逼着我做选择：要么读帮助我们思考的书，要么读帮助我们获得替代性体验的书，如何选择呢？就我而言，我肯定选择后者，这是因为，在思考方面，我可能，甚至时常与古人想到一块，与洋人想到一块，那么，从某种意义上说，这类书就不是非读不可了。可是，我这辈子可能都没机会去夏威夷，或者即使有机会去一趟，但来去匆匆，绝对不可能看到刘华杰所看到的东西，不可能领悟到他所领悟到的东西，那么，不读这样的书，就太冤了。

   近年来，游记类作品逐渐多了起来，但科学游记还不算多。与其他科学游记作品相比，《檀岛花事》的作者至少具有两个鲜明特点。一是，刘华杰并未受过植物学专业训练，但他的植物学素养达到了专业水平；二是，有的科学游记虽然只署了一个人的名字，但游记所记叙的科学考察往往是由一个团队完成的，刘华杰对檀香山诸岛的植物考察，则几乎完全是独自完成的，堪称孤胆英雄。考察途中，他也曾有过命悬一线的经历。说这样的作品简直是生命换来的，似乎都不为过分。

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