留学生的推荐信，并非小事一桩！

冯兆东（2016-01-25）

陈华燕的博文“你学生的推荐信是谁写的？”（科学网，2016-01-24，http://blog.sciencenet.cn/blog-361302-952207.html）痛痛地触发了我的感慨。

特注：我以下的语言略略带点“批评味道”，如果您觉得我的批评对您有点点冒犯，我恳请您的包涵，我的本意是良好的。

一、几件“奇葩”事

1.1. 有一位我的“前学生”想去美国的宾州州立大学访问两年。他找了几位中国的“大牛”教授替他写了推荐信。那位美国教授的回答是：我过去和几位中国访问学者的经历没让我满意到再接受一位中国访问学者。于是我的“前学生”请我以“美国教授”的名义写一封推荐信,果真管用(其实，我在美国任教的那所大学在美国的排名在200名之后的)。当时我在想：我们可能需要努力地去建立“中国科学家的国际形象”。

1.2. 我在兰州大学和新疆生态与地理研究所教书时，有好几位学生（硕士生）将他们自己写好的“留学推荐信”拿来让我签字。我被深深地得罪了。我让那几位“我比较了解且有好话替他们说的学生”把他们的简历拿给我看，然后我自己写推荐信给他们。我婉言谢绝了那几位“我不太了解的学生和我无好话替他们说的学生”。

1.3. 我在犹它大学教书时，我熟知的一位同事主管地质系的研究生录取。有一天，他拿了三份来自同一学校的中国留学申请表给我看，而这三份申请表的推荐信几乎一样。他很恼火地问我：这是怎么回事？我只能半藏半捏地说：可能是因为写推荐信的教授的英文不太好，他们可能模仿了推荐信吧。实际上呢？很可能是学生自己互相模仿的。

二、“留学推荐信”的写作须知

2.1. 西方国家不是靠“盖公章”来证明一份推荐信的权威性的。它们极度看重来自“那些对被推荐人熟悉、且与之有密切的业务关联、具有业务判断能力的人”的推荐信。

2.2. 推荐人一般会很遵守职业操守的。推荐人如果愿意推荐，他会比较客观和公正地对被推荐人做出评估的（大多情况下，推荐信由推荐人直接寄出，被推荐人并不知道推荐信的内容）。如果他认为他不合适或不愿意推荐，他会婉言谢绝的。

2.3. 如果被推荐人（学生）“假手”推荐信，一旦被暴露，他的信用度（credibility）会极度（是极度）受损。如果推荐人（教授）不守职业操守地写上“不实之词”，他得冒这样的风险：他以后的推荐信将一文不值。是的，将一文不值！

2.4. 推荐信一般包括三个不能或缺的部分：（1）你是如何认识并熟悉被推荐人的（必需的），（2）在你的观察范围内（如你上过的课程，你指导的论文，你带过的实习等），被推荐人的表现和学术潜力如何？（3）西方大学很关注申请人的“非学术”素质（如：爱心，体育，个性等）。所以推荐信的最后部分总有“非学术”方面的描述。自然啦，推荐人本人的信用度（credibility)是他的学术职务和他在同行间的口牌。

2.5. 被推荐人（这里指申请留学的学生）必需去找“那些对自己足够了解的人”去给自己写推荐信。假手或“由不熟悉的推荐人提供假信息”是犯大忌的。

2.6. 推荐人（这里指教授们。有时一份班主任或辅导员的“非学术”描述也是可以接受的）必须珍重您的推荐信，因为您的推荐信是被十分珍重的。还有，如果您在业务上对被推荐人是比较熟悉的（如：您班上的活跃学生和好学生、您“小组地”或“单独地”指导过学习的学生、特别是您自己的研究生）,您（推荐人）是有义务（是的，有义务）替学生写推荐信的（无论您多忙或行政职务多高）。就如“大学有义务协助学生就业”一样，教授有义务替学生写推荐信（这关乎到学生的出路）。

2.７.如果推荐人的英文不足够好，那您就先用中文写成，再请人替您“准确地”翻译出来（不过，您得把好关的）。

2.８.留学推荐信上，推荐人无需填上“高于系主任”的行政职务，否则可能会帮倒忙。

2.9. 我是很少用“吓人”语言的。但在这里我真的希望：我们大家（中国教授们）努力地去建立“中国科学家的国际形象”。

三、一封“推荐信”样本

To Whom It May Concern:

11/27/2010

I am writing you on behalf of Mr. Lxxxx (first name) Cxxx (last name) in support to his application for your Ph.D. program. First, let me introduce myself. My name is Zhaodong Feng and I am a professor teaching “Earth System Science”, “GIS-assited Modeling of Physical Geography”, and “Global Climate Change”. My research has been focusing on the hydroclimatic changes in Central Asia and in Chinese Loess Plateau, and my research projects have been supported by Chinese NSFC and U.S. NSF.

I became to know Mr. Lxxxx Cxxx in 2008 when he chose me to be his master thesis supervisor at Lanzhou University. The major reason for me to accept his application (for graduate program) is that he was extremely well trained in Physical Geography and in GIS-Remote Sensing and Spatial Analysis during his four years of undergraduate study. I should add that he used past three years of his master-program study (2008-2010) quite efficiently in: (1) strengthening his understanding of eco-hydrology and eco-climatology, (2) further mastering the fundamentals and techniques of Geographic Information Systems (GIS) and Remote Sensing, and (3) learning more about spatial analytical theories and software. Being already a well GIS-equipped physical geographer, his research dimension was further extended to the area of regional-scale climate modeling.

In addition, he is an outgoing person with a warm passion to help others. All in all, I am here supporting Mr. Lxxxx Cxxx’s application with a great enthusiasm and hoping that you can give his application a full consideration.  Please feel free to contact me if any further questions arise. Thank you.

Sincerely yours,

Zhaodong Feng, Ph.D.

Distinguished Professor, Lanzhou University (China)

Tel: xxxxxxxxx； Fax: xxxxxxxxx； Email: xxxxxxx