卡达尔的遣美团

今天（2010年06月12日）专门为卡达尔来的消防工程遣美团单独注册，耗时6个多小时，系里几乎所有的老师全程陪同，颇有感触。

为什么要派送遣美团？

卡达尔是一个漂在石油之上的国家，公民人口30～50万（一说是56.5万），外来人口1到2百万。在强大的石油美元面前，十分富裕。但是石油不是无穷无尽的，在耗尽石油之前，卡达尔需要开源，即开发多样化经济，尤其是旅游业。旅游业和石油业都是重视消防工程的领域，而当地人几乎没见过火灾（因为气候炎热，不适合火灾蔓延），所以派了一批定向中学毕业生（当然是公民），来这里读书。从头开始（四年），学费全包，另外给一份工资，相当于替政府工作了，代价是未来给政府工作两倍的时间（至少8年）。都是定向培养，沙特石油公司ARAMCO的代价是工作5年，专攻消防安全。据说，美国所有四所大学的消防工程专业都有中东遣美使（公派留学生），可见消防工程是富人的专业。社会发展到一定的程度，才会考虑人身安全。马斯洛认为饮食男女第一，安全需要靠后的观点也是如此。中东缺乏火灾历史（因为树都变成油藏在地下了），只好到美国取经。

为什么要集中圈养？

2月初，卡达尔大使馆派人来谈判，就谈到了集中圈养问题。本来这些人都是分散在DC附近的各个学校里的，程度参差不齐（有全部是C的学生），管理不便。到这所私立学校以后，统统降低了门槛，估计这批人在这里好过一点，所以都到这里来了。不过，每个人都必须签字放弃成绩的私密权，让大使馆及时了解他们的进展，太差的要送回国（放弃培养）。本系仅4位全职教授，一个年级仅50名学生，卡达尔一次送来20人，当然受欢迎。

教育真的是产业

国内吵来吵去，就是不同意教育的产业化。但在这所私立学校，没有人对教育产业化有所争议。你付美元，我给教育。20个遣美学生，200万美元（还是打折后的批发价格），谁也没有对教育的产业化有争议。本专业还不是通过ABET评估的专业，如果是的话，需要严格入口，这批学生也不可能全部都收下。教育真的是产业，对教育产业化有所怀疑的人，要么是思想太左，要么是没有睁开眼睛。那些说英语没有用的人，要么是白痴，要么是别有用心。美国没有教育部，经济杠杆办教育，市场选择淘人才。国内教育产业化没有搞好，但那是方法不对头，不能因此而否认教育产业化本身。

新生注册有烦心

当年笔者大学教育，全班几乎都是一样的修课，只有成绩差别，没有个人爱好（因为是国家付费，也因为是国家包办）。这里学生参差不齐，大部分班级又不超过30人，注册群体超过6次（很多人只有注册了，才算录取），所以注册冲突的现象很多，尤其是临近开学的批次（好课大家都注册满了）。经济，历史，艺术，心理学，这些与消防工程何干？但都是本专业的必修科目，因为这是全人格培养的必要。所谓的自由艺术（Liberal Arts）教育，就是反对专业化，培养和稀泥型的人才，这种人有可能当领袖，给学校挣面子和捐钱。搞技术的呆子，从来都是不受欢迎的，似乎和工程教育的理念完全冲突。本科注重宽泛，研究生注重专精，这才是大学教育。因材施教，量体裁衣，这才是教育的本质。冲突总会有办法解决的，但需要时间。

阿拉伯历史曾经很辉煌

最近笔者研究本领域的技术发展史，对唐代的阿拉伯文明之辉煌很景仰。人类最早的科技文明发源于位于希腊文明圈之内的亚历山大，但在埃及陷落以后，阿拉伯人翻译了亚历山大的藏书，其科技文明要远远高过中世纪的欧洲。中国的造纸术，火药，印刷术，都是阿拉伯人传到欧洲的。阿拉伯文明的突然爆发，和中世纪和唐朝的全球变暖又很大关系。现在又是全球变暖了，阿拉伯科技是否还会辉煌？至少沙特，阿联酋，卡达尔都在创办世界一流大学，或许人家没有历史的重负，却有大把的美元，更容易把教育搞上去。随便找一个阿拉伯的学生聊天，人家都说要养5个崽，这一点人口方面的雄心，在其他地方的人民中间是很难看到的。

另外，2011年初发生的阿拉伯世界动乱，和年轻人没有工作有很大关系。所以阿拉伯民族人口的兴旺和全球变暖，风调雨顺有很大关系，这是我的个人观察。

有道是，经济发展重安全，消防工程新领域，后起国家大遣美，重金投入抓消防。