6月30日发行的英国《每日邮报》(Daily Mail)在线发布了一则消息,说经过基因测试证实,英国苏格兰一名72岁的退休老教授是“世界上第一位女性的直系后裔”,还说他是“所有英国人的祖父”。
如何解读这则消息呢?根据现代科学观点,每个人的线粒体都来自母亲而不是父亲,因为受精卵中的细胞质仅由卵子提供,而线粒体就位于细胞质中。
从理论上来说,只要基因库中贮存了最古老的DNA测序数据,就有可能比较现代人与古人DNA中核苷酸(碱基)序列的差异,差异越小,越有可能是直系,而差异越大,则越有可能是旁系。
上述消息所依据的序列分析结论是,该老人的线粒体DNA中存在一个古老的遗传标记——L1B1,它只发现于古代非洲黑人中,而从未在现代欧洲白人中发现过。目前这一支系还在塞内加尔繁衍。
由于线粒体DNA只能通过母亲传递,因此那位携带L1B1的非洲母亲被冠名为“黑色夏娃”(Black Eve),生活在19万年前。她的线粒体DNA经过数万年的传递,传到这位英国老人时只发生过两次突变,而其他男子的线粒体DNA至少发生了200次突变。
显然,夏娃同时代的女性也在传递着她们的线粒体DNA,但为什么她们的线粒体DNA传递后变异会那么大呢?目前还难以解释其中的原因。
同时还发现,该英国老人的Y染色体DNA标记显示其来自斯堪的纳维亚,绝大多数挪威人都有类似的标记。
由于没有见到正式发表的论文,全部说法都来自基因测试的医生,还经过了媒体人的加工和渲染,因此其可信度存疑,至少有以下几点质疑:
第一,文章说只有夏娃的线粒体DNA传下来,而同时代的其他妇女的线粒体DNA都未能成功传递,那么如何解释其他人体内线粒体DNA发生的突变?
第二,用线粒体DNA作为“生物钟”只具有相对意义(如绘制进化树),而且还必须参考其他分子证据(如rDNA序列),因为线粒体DNA在传递过程中可能因为环境的剧烈变化(如氧自由基爆发)而发生突变。
第三,文章渲染“世界上第一位女性”实在不靠谱,难道她没有外祖母和母亲吗?
https://blog.sciencenet.cn/blog-281238-588723.html
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