何为人文精神？1995年，学术界曾就此问题进行过热烈的讨论。所谓人文精神，是一种形而上的范畴，一般指的是对人的终极关怀，比如对人的价值、权力、命运等问题的思考与探索。它是人的灵魂的食粮，没有了它，人的灵魂也就不复存在。而当今大学人文精神的失落已经成为一个不争的事实。

有人就人文精神的失落问题对2001年全国的大学生做过一个抽样调查，结果令人吃惊。调查认为，当代大学生的人文精神失落具体表现在以下几点：一是个人本位走向极端。只有6,85%的人肯为集体牺牲个人利益，25,34%的人认为大学生应该有社会责任感；二是技术至上主义滋长。只有0,78%的人最崇拜艺术家，2,64%的人最崇拜文学家，更多的人崇拜的是比尔•盖茨这样的有钱人；三是理想失落，个人追求功利化、世俗化。在回答“您选择未来职业时考虑最多的因素是什么（请选择三项）”时，排在前三位的是：经济收入（占86,45%），专业对口（占40,47%），地位（占40,02%）；四是人际、人伦关系陷入迷茫、混乱和痛苦。41,5%的人赞成“恋爱不求天长地久，只求曾经拥有”；五是人格残缺。32,71%的人主张“做什么事都应该等价交换，”29,92%的人想“在未来5年里，最大的愿望是赚一大笔钱。”（见袁贵礼、李卫中：《当代中国大学生的“人文失落”》，《社会科学论坛》2002年第7期）上述几点都可谓是切中要害，但不全面。我认为当代大学生人文精神的失落最起码还表现以下几点：一是法律观念淡薄。2002年，被炒得沸沸扬扬的北京某大学的学生刘海洋用硫酸泼黑熊案件即是最好的说明；二是依赖性过强，生活难以自理。一些大学生在家被父母宠爱有加，以至于到了学校感到生活失去了依托。他们吃饭不愿进食堂，洗澡不愿进澡堂，上街不愿向行人问路。三是生活奢侈，挥霍无度。一些大学生刚进校，就配上了手机，电脑。配手机是为了给情人发短消息，配电脑是为了上网玩游戏。动辄三朋四友出入于网吧、酒吧、饭店、舞厅或电影院。一个月的生活费高达千余元甚至几千元。有的学生为了追求奢侈的生活，竟然做出了偷盗的行为。南京某大学图书馆每年被学生偷走的图书多达几千册；四是作弊成风。一些大学生平时不学习，到了考试时就设法抄袭。抄袭最明显的表现是平时的作业。由于平时很少听课，专业知识薄弱，到了交作业时就显得捉襟见肘，只好到图书馆抄资料。在如今的大学图书馆中存在着一个奇观，即在刊物的目录或文章的标题上经常可以发现“已用”二字。这是抄袭者作的标记，告诉另外一个抄袭者，你不能再抄袭此文，否则，我们都会同归于尽。在南京的大学中，还流传着这样一个笑话，说一个研究生为了应付导师的课程论文，便抄了一个很不出名的作者的文章，改头换面交给了导师。导师看后笑了笑说，这是我当年写的一篇文章，由于质量不是很高，不好署真名，只好用笔名发表，没想到被你抄到了。

学生没有了人文精神，老师亦如此。作为传道受业解惑的老师，没有了人文精神，最明显的表现就是媚俗：一是媚金钱的俗。老师不是神，当然要靠金钱来维持生活。拿王朔的话说就是，钱不是万能的，没有钱是万万不能的。但是老师如果把主要精力都放在挣钱上，那就另当别论了。有的老师放着本学校的课不上，设法给别的学校，或者函授、自考班上课，因为这样可以拿更多的钱。在南京某大学，有一位博导雇人开了歌舞厅、超市，所以，他走上讲台，就是老师，走进自己的歌舞厅或超市，就是老板，这种“二老”的身份可谓是风光无限。到了寒暑假，就是大学老师挣钱的黄金档期。有名的教授纷纷走穴，到处作讲座，办培训班，大专班、后大专班、四六英语班、考研班、研究生班，应有尽有。据一家报纸报道说，仅一个暑假，名教授挣上十万元不在话下；就连普通的讲师，如果想方设法，也能挣上万元。一心向钱看，无疑是一种不正常现象。对此有人质疑道：“如果真的有了钱就天圆地方，自足自在，那当然可以不要精神生活，人文精神的危机不过是那批文化人的生存危机而已。但是，一个有五千年历史的民族真的可以不要诸如信仰、信念、世界意义、人生价值这些精神追求就能生存下去，及至富强起来吗？”（崔宜明：《旷野上的废墟——文学和人文精神的危机》，《上海文学》1993年第6期）二是媚政治的俗。媚政治的俗相当明显，某领导到学校视察，学校总要想方设法请领导题词，然后把题词放在甚至雕刻在学校里最醒目的地方，并以此为荣而到处炫耀。现在，很多大学都喜欢举行校庆，此时，媚政治的俗就表现得格外明显。校庆的最重要一件事是请政府要员到场。如果政府要员们到场了，他们就会受宠若惊；如果不到场，或者说到场的政府要员级别不够高，他们就会大失所望，感到校庆举办得不成功。我所在的大学是一所省级重点大学，百年校庆时，省领导五大班子全部到场。为此，人们的心里乐滋滋的，而其它的大学就感到眼红。一位院长亲自对我说：“你们的校庆真牛，省领导五大班子都到了，我们的校庆就没有这么福份了。”言外之意，他们的校庆因为没有省领导五大班子的到场，举办得就不成功。媚政治的俗还有一种表现就是对学校里的领导职位垂涎三尺。有一位专业成绩本来很不错的老师千方百计地当上了副院长，之后就放弃了自己的专业学习，成为了政治上的小混混，变得会一本正经地说些不三不四的话，会为自己造所谓的“政绩”，会讨上级领导的欢心。三是媚学生的俗。学生是被解惑者和被传道者，虽然就人格而言，学生和老师是平等的，但就知识的传播而言，学生无疑处于弱势的被动地位，老师处于主动的强势地位，但在当今的大学，却出现了老师讨学生的欢欣，主动迎合学生趣味的不良现象。比如考试划范围，学生迟到不愿管、不敢管，从而纵容了学生不良习性的继续发展。现在有些大学实行学生给任课老师打分的制度，这虽然提高了老师上课的积极性，但在一定程度上使一些学生盲目抬高自己的“主人翁”地位，一些老师被迫媚学生的俗。四是媚自己的俗。有的老师不求无功，但求无过，只要能完成规定的工作量，就在自己的一方天地里自娱自乐了。他不积极，也不消极；不进步，也不落后；不“中游击水”，也不“闲庭信步”；不“上九天揽月，”也不“下五洋捉鳖”。他就是这样一块“玩石”，一块你爱也不是、恨也不是的“玩石”。我不知道这样的“玩石”对社会有多大作用？