一步一个脚印——从法拉第的故事看优秀科普讲座是怎么诞生的
武夷山

（发表于《科技日报》2002，11，18）

   19世纪英国科学家法拉第的科普讲座，用魅力四射来形容一点都不过分。37年间，他总共做了126场科普演讲。在英国银行1991年至1999年发行的20英镑钞票上，就用表现法拉第1855年12月27日做圣诞科普演讲的石版画作为背景图案。这次演讲的听众包括威尔士王子和阿尔弗雷德王子。
　　在法拉第之前，化学家汉弗雷•戴维已经以擅长科普演讲而著名。他的那些讲座的地点都在坐落于伦敦阿尔贝马尔大街的皇家科普所（ Royal Institution）。每当有科普讲座的日子，它的门前就车水马龙，以至伦敦市政府将阿尔贝马尔大街确定为单行街。这是伦敦有史以来的第一条单行街。戴维做的科普报告的热心听众中，有一位是当时的书店装订工法拉第。他听了好几场，做了详尽的笔记，后来将这些笔记寄给戴维看，并表示了对科学职业的兴趣。经过戴维的艰难周旋，1813年3月，无文凭的法拉第进入皇家科普所工作。他的科学生涯的肇端就与科普讲座联系在一起，他后来如此热情地投入科普演讲，恐怕也与对科普讲座的感激之情有关吧。
　　他开始的工作是担任演讲者的助手，后来才走上演讲台。但经过头3个月的观察，他对构成优秀科普讲座的要素已经心中有数了。他在给城市哲学学会的老朋友本杰明•阿伯特的书信中发表了他的看法。首先，演讲厅的形状很重要。他比较了伦敦3家总体上都不错的演讲厅，最后结论是皇家科普所的演讲厅最好。其次要考虑听众，应根据听众面的特点来决定演讲的选题。法拉第举例说，解剖学就不是个合适的题目。第三，演示仪器极其重要。为了抓住听众的眼睛和耳朵，所有演示过程和演示物品都要让听众看得很清楚。第四，演讲技巧不是可有可无的。语速要不急不缓，不要背对听众，演讲中间不要休息（但总时间最好不超过1小时）等等。
　　法拉第并不是天生的演讲家，而是苦练出来的。在进入皇家科普所之前，他曾在城市哲学学会做过几场报告，稍微有一点实践经验。为了进一步提高演讲水平，他于1818年修习了由著名演讲术教师本杰明•汉弗雷•斯马特举办的演讲课程。后来，他还请斯马特对自己进行一对一的辅导。1827年，他请斯马特来出席他的科普演讲，给以现场指导。斯马特对自己的这位得意门生很欣赏，将1855年发表的一本著作题献给了法拉第。斯马特并不是在提高演讲水平方面给予法拉第帮助的唯一的人。法拉第在城市哲学学会的另一位老朋友爱德华•马格拉斯经常来出席法拉第的讲座，给他挑毛病，并在法拉第演讲过程中不时举起专门让法拉第看的小牌子，上面写着“慢点”、“注意时间”等等。法拉第的助手查尔斯•安德逊在实验演示的准备工作等方面也给了他极大的帮助。从某种意义上说，法拉第科普讲座的成功也是团队合作的结果。
　　冰冻三尺，非一日之寒。法拉第无论在科研还是科普方面的成功，皆来自其长期的、一丝不苟的勤勉努力。我国有志于科普工作的人士，不妨以法拉第为镜子。