社媒平台上，我们为何成了“愤怒机器”

■武夷山

（发表于《中国科学报》2024年5月30日）

2023年7月，美国Legacy Lit出版社出版了美国记者Tobias Rose-Stockwell的首部著作Outrage Machine：How Tech Amplifies Discontent，Disrupts Democracy—And What We Can Do About It（本文作者译为“愤怒机器：技术如何强化了不满情绪，破坏了民主，我们又该怎么办”）。

本书首先论述一个大家都知道的情况：美国的社媒平台对用户的愤怒是火上浇油的。作者解释说，社媒算法偏好和青睐争论性的帖子与文章，因为这样的帖子与文章能带来流量，能利用社媒用户倾向于与价值观相同者站在一起的本能，巩固人们对自己的理想的忠诚度，这加剧了用户对异见者的愤怒。于是，当代的社媒成了分裂与仇恨的驱动器。

作者并没有就事论事地讨论当前的情况，而是回顾了历史经验教训。他论证说，自古至今的“大部分重要技术”，从铺路到核电，人们在技术接受方面经历了共同的路径，即起初过分乐观，继而对新技术带来的危险忧心忡忡，然后是引入技术规制手段以防止最坏情况发生。例如，早期的美国报纸曾充斥着谣言和八卦，直到20世纪初期，随着报业专业化程度的提高，以前的恶习才逐渐消去。

互联网刚出现时，许多人以为，通过更顺畅的交流信息、新闻和观点，人们会更加团结。至少，当初人们根本没想到互联网会使我们不安、分心、困扰和愤怒。

大约在2010年前后，发生了意想不到的情况：社媒平台公司渐渐显现出了一些不起眼儿的特征，这些特征最终掀起了滔天巨浪，使媒体、政治和社会的运作方式都发生了改变，创造出了不可忽视的“愤怒机器”。互联网逐渐成为危险的“回音室”的集合地——回音室效应指的是在网络空间内，人们经常接触到相对同质化的人群、听到相似的观点，就相信了，不知不觉中窄化了自己的眼界，走向故步自封甚至偏执极化。

传统媒体中通过编辑过滤掉错误信息，现在借助互联网直接进行传播更便捷，势头更迅猛。在网上，本来微不足道的分歧有可能迅速升级为激烈的对抗。

作者认为，究其原因是人的大脑本能地会关注较急迫的情感信号。在人类文明漫长的发展历程中，一个关键就是要抑制人的本能反应，鼓励节制和宽容。在这方面，可以说社媒是反文明的，它就是想调动和利用人类心理中较原始的那一块。

经营社媒的公司意识到，只要对处于两端的极端主义者都推动一把，就有大把的钱可赚。反之，如果大众都是经过思考再采取行动，社媒平台就没钱可赚了。

作者考察了社媒平台用哪些关键词、短语、图像和概念将人们吸引住，结果发现这些东西充满了愤怒和恐惧。久而久之，人脑觉得接收愤怒信息是常态，人们的社交对象也减少到和自己想法一致的人。

作者激情澎湃地写道：“他们（本文作者注：指社媒平台的设计者）试图攫取你最稀缺的资源——你的注意力，并将之作为换取钱财的‘人质’。为了获得成功，他们得摸清你大脑的防线、你的意志力、你专注于其他任务的欲望，并设法穿透防线。你将输掉这一仗。你已经输了。普通人每天都要输十几回。”

最后，借鉴过去的经验教训，作者提出了扭转局面的一些对策。例如，他倡导作为社媒用户的个人应努力做到三思而后发帖、控制花在社媒平台上的时间、努力构建良好关系而不是对陌生人嚷嚷等。他也提出了规制社媒的一些措施，比如社媒算法必须更加透明、严格确保“所有用户都是真人”等。

有书评者指出，其实本书提的这些对策都是很实在的，但总体来说提的措施太少、提得太晚。任何成瘾者要想康复，第一步必须承认自己有问题。可惜，现在众多的“慢性愤怒症患者”根本不觉得自己有问题。本书作者针对当代社会的“愤怒机器”现象作出了准确的诊断，但疗法在哪里？不知端倪。

《中国科学报》 (2024-05-30 第3版 读书)