创造意义而不是发现意义

武夷山 编译

John Gardner（约翰. 加德纳，1912-2002）是美国的一名杰出心理学家，在斯坦福大学获得心理学学士和硕士学位，在加大伯克利分校获得心理学博士学位，曾任美国卫生、教育与福利部长（1965-1968年期间）。他去世后，Jossey-Bass出版社于2003年出版了他的一部文集，书名是Living, Leading, and the American Dream（生活、引领和美国梦）。该书主编 Francesca Gardner是约翰. 加德纳的女儿。

下面摘译该书的一点点内容。

  在评价别人是否理性时必须心怀同情。或许，生活扔给他们的问题超出其解决能力。这种情况时常发生。或许，他们被成年生活中不断增强的隐秘的怨恨和委屈所压倒。那些怨恨委屈有时候生长得如此茂盛，就像纠缠的藤蔓把当事人缠得无法动弹。或许，某件事给他们的信心或自尊造成了重大伤害。你见过这样的人——他们感到自己被悄悄击败了，也许表现得有点刻薄和愤世嫉俗，或者只是无来由地萎靡不振。也有可能，他们过得非常舒服，冒险精神不再向他们呼唤。

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我们给自己建造监狱，而且自己看守自己……不过很显然，我们的父母和广义的社会也对建造囚禁我们的监狱做出了贡献，是他们为我们指定了固定角色和自我形象，这些东西长期以来把我们变成囚徒。个体的自我更新意图不得不与过去之幽灵打交道——关于早期挫折的回忆，童年淘气与叛逆之遗存，积累起来的委屈和怨恨（委屈怨恨的原因都想不起来了）。有时候，人们带着近乎快乐的东西去抓紧那些幽灵——但它们对成长的阻滞作用是无可避免的。

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你会逐渐认识到，多数人既没有支持你也没有反对你，他们只考虑自己。你逐渐了解到，不管你多么努力地取悦别人，世界上总有人不会喜欢你，认识到这一点，起初给你带来困扰，后来其实却让你宽心。

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人生是无止境的展开，如果你愿意的话，人生也是无止境的自我发现过程，是我们自身的潜力和我们所处的生活环境之间的不可预测的、无止境的对话。人生目的就是在最能体现人之为人的诸般维度上成长与发展。

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你发展到极致的自身潜力是你和人生挑战之间的互作用的产物——人生挑战是不断出现的，且不断变化的。紧急状况有时使人们完成英雄壮举，那是他们自己都从来不敢想象自己能做到的。人生境遇将你的潜力拔了出来。因此至少要偶尔让自己去接触生疏的挑战。

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加德纳在书中写道，曾有一位做父亲的告诉他，自己21岁的女儿死于车祸。伤心欲绝的父亲在女儿的手包里发现一页打印出来的文字，出自加德纳不久前在那女孩所在大学的毕业典礼上的演讲。那篇打印出来的文字是：

意义不是你撞见的东西，如同谜语的答案或寻宝的奖品。意义是你建构到人生里的东西。你建构意义所用的配料，是你的过往，是你的情感与忠诚，是传递到你身上的人类体验，是你自己的才华和认识，是你信仰的东西，是你热爱的人和物，是你愿意为之付出牺牲的价值观念。配料都在此了。只有你能把它们组合成一个独特的模式，那将是你的人生。