科学传播的“三项注意”

武夷山

英国Interdisciplinary Science Reviews（交叉科学评论）季刊2023年1月5日线上优先发表了Will Mason-Wilkes的文章，Emphasizing uncertainty, celebrating community and valuing values: science communication remedies for the COVID-19 era and beyond（强调不确定性、讴歌共同体和珍视价值观念：COVID-19时代及往后的科学传播补救措施）。原文见https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/03080188.2022.2152245?src=。作者是英国伯明翰大学文化与社会中的STEMM 研究所(ISTEMMiCS) 的研究员。STEMM指科学、技术、工程、数学与医学。

文章的摘要说：

在表征科学时有一些不合适的做法：淡化科学中的不确定性；无视科学共同体的作用；淡化定义着科学设制的价值。这些做法带来了对科学、公众和民主都不好的后果。因此，尽管各方面日益鼓励科学家将其科研成果传播给更广泛的公众受众，但科学家们必须认真反思其科学传播的做法。尤其是，需要清晰地传达给公众三样东西：科学发现的认知地位；应该将知识创造过程的哪些元素突出起来；科学共同体赖以为基的价值观念。本文将有助于处在职业生涯早期的科研人员反思自己面向公众的科学传播之经验教训，开始发展既有利于公众又有利于科学的传播实践（做法）。

本博主把标题中的这三个方面称为“科学传播的‘三项注意’”。下面简述这三项注意。

关于不确定性

在做科学传播时，可遵循以下实用的步骤：

——强调科学发现的“临时性”。例如，采用“当前的”认识或本领域的“现状”之类的说法。

——避免采用不合适的语言表达，使人误以为某一个议题已经完全解决，或是某一则知识是完全正确的。

——将不确定性给表征为优点，而不是缺点。要强调，科学是发展对社会面临问题之知识与理解的最合适的过程，那些问题是复杂的、多侧面的和演化着的，因而拒绝确定的解释和固化的解决方案。

关于科学共同体

在做科学传播时，可遵循以下实用的步骤：

——在传播科学时，避免采用“科学巨人”和“孤独的天才”之类的叙事。

——强调其他研究人员和同事在科学成果中和在科学知识之生产中的作用。

——突出科研发现与既有知识体系之间的连续性。科学发现也许是新颖的，但这些发现存在于此前建立的理论框架中，而有关理论在逐渐演化。

关于价值

在做科学传播时，可遵循以下实用的步骤：

——采用一些手段来传播科学所希望实现的价值，例如：

（1）   传播默顿的“普遍性”理念，但在“谁能够且确实在为科学说话、对公众说话”的问题上却要多样化；

（2）   传播“非私利性”及“诚实诚信”理念，但要披露利益冲突的情形，避免将科学表述为中性的，因为科学研究在开展过程中其实是代表着有关利益群体的。

（3）   传播“尊重专业知识”的理念，但要强调，科学家讲述科学时要讲自己懂行的领域，超出其知识领域的内容应交给其他人（包括非科研人员）来讲。