在飞往罗马的航班上，看了电影《使徒保禄(Paul, Apostle of Christ)(2018)》。应该说对我这是很应景的电影。罗马的城外圣保禄大教堂是罗马教廷的四大特级圣殿，去看过两次。城内圣保禄教堂从门前走过多次，但还没有进去。准备去看看。

故事的情节比较简单。背景是尼禄皇帝纵火焚毁罗马城后迫害基督徒。基督的使徒保禄被监禁。希腊医生路加(《新约·路加福音》的作者)到监狱探望他，并记录他的谈话。这样穿插一些回忆，保禄由基督教的狂热迫害者变成坚定的使徒。路加一度也被监禁。监狱外的基督徒，在是否离开罗马的问题上有分歧，想得到保禄的指令，但保禄坚持让他们自己判断。另外些基督徒要用暴力劫狱救走保禄和路加，但他们反对暴力也拒绝离开监狱。监狱长慢慢转变了对保禄等基督教徒的看法，由敌对者变成同情者。结束时，路加记录保禄口述的《新约·使徒行传》完稿流传，罗马基督徒离开罗马城，保禄从容就义。

如影片所彰示，基督教的那些早期信仰者必须面对的问题，在一个充满邪恶和暴力的黑暗世界里，如何自处？圣保禄给出的回答就是“爱”。这也算是大道至简。《新约·哥林多前书》中那段箴言(有删节)成了影片中对白：

Love is patient, love is kind. It does not envy, it does not boast, it is not proud. It is not rude, it is not self-seeking, it is not easily angered, it keeps no record of wrongs. Love does not delight in evil but rejoices with the truth. It always protects, always trusts, always hopes, always perseveres. Love never fails.

那些否定性的描述，按电影的说法，也是有具体所指。当然，这其实也是华夏圣贤的古训，“樊迟问仁。子曰：爱人(《论语·颜渊)。”“仁者无敌(《孟子·梁惠王上》)。”

从影片看，“爱”和“信念”之外，还需要技术能力。监狱长对基督教的同情，主要是希腊医生路加治愈了他的女儿，而此前不论是罗马医生的诊治还算向罗马诸神的献祭，都无力挽救他女儿的生命。世俗些看，“爱”也许能战胜一切，就像水滴石穿。但这个过程可能极其漫长。因此，菩萨心肠之外，还需要霹雳手段。如在影片中，如果基督没有用一道强光暂时照瞎了扫罗的眼睛，他能不能从基督教的狂热迫害者变成坚定传教者？或者说，这种转变需要多长时间？更不用说，基督教取得统治地位后，也会用极刑对付异端。

影片还强调了个人选择的重要性。这似乎体现了宗教改革后新教的精神，多少有悖于罗马教廷的正统教义。罗马城中的基督徒一直在争论是留下还是离开，他们期待保禄的指示，但保禄让他们自己决定。

任何新兴的力量，例如但不限于基督教，在兴起之际，都是解放的力量。监狱长曾对这种力量不以为然，罗马人天生就是自由人，也就是并不需要解放。但他女儿的病情，粉碎了他的骄傲。基督徒自称，关心这个世界，但并不想统治这个世界。但事与愿违，解放的力量，如果成功，总要变成统治的力量。在几乎所有情况下，那些新兴的力量走向了自己的反面。

总体上，电影似乎不应该很吸引人，故事比较沉闷，在《新约》中都有记载。女角色很少演员也不靓丽。但电影自有内蕴的力量，就是所谓信念的力量。这种力量有震撼人心的感召力。至于这种信念是来自基督信仰还是其他，或许并不重要。影片结束上，字幕说该片是献给因信念而受苦的人们，这其实也不局限于特定宗教。当然，影片中信念的对手是强权和暴力。如果是怀疑或理性，胜负或许是未定之数。

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