再说工程之教育

 

今天是美国秋季学期的最后一天，笔者又在校园忙了一学期，这里抽时间总结一下美国工程教育之管窥。事先说明，我的专业是消防工程，距离其他工程专业有一定的距离，所以不要轻易指责我崇洋媚外或胡言乱语，这里随便谈谈，没有特别动机。

美国的教育评估机构ABET，把技术科学的专业分成三大类：Engineering（工程）, Technology （技术）, Applied Science（应用科学）。最高档次的是工程认证，如UMD的消防工程，是全美独一的ABET评估的消防本科；次高的专业是技术类，如OSU的专业是消防与安全技术，走的是ABET的技术认证这条路线；最后档次是应用科学，这是为那些社区学校或某些私立学校准备的，最为初级的专业评审。我曾经在这样的学校待过，你想要什么专业就算什么专业，都没有通过评估。评估是需要花大力投入准备工作，在经济上对某些学校而言划不来。

国内对工程教育的讨论，都认为工程实践对于工程教育至关重要。美国也认可这种观念，只不过完全靠校园来实践未免太昂贵了，需要结合社会来办好工程教育。通常消防工程的第一年，学生都在忙着学数学，很难在必要的数理化科目之外插入专业课程。从二年级起，在《消防概论》这门课上，学生第一次接触《生命安全规定》，学完这门课，就可以从事防火工作了，这是为了学生走向社会的专业设置。UMD实行5学期制度，除了正常的春秋两学期，还在寒假5周插入一短学期，暑假12周插入2个短学期。如果不修课，学生是可以在业余时间，或寒暑假期间打工助学或参与工程实践的。因此国内的工程实践，首先要从学期课程设置改革入手，从方便学生工作的排课计划入手，让学生有更大的自主选择机会。

UMD地处首都，首都政府机构多，这些机构相当于国营单位，赔偿能力无限，在这种经济赔偿的压力之下，美国政府是消防工程毕业生的主要雇主，GSA是主要政府建筑的管理单位，每年都需要对旗下的主要建筑进行防火评估，因此有大量的季节性工作机会，因此，学生不愁没有实习机会。国内的国营机构还是管理和认识不足，不知道如何产生短期的工作需求，这是管理方面的问题。为什么没有需求呢？因为政治上不重视，例如汶川地震期间我们指责老师先走，“黄山门”事件中我们指责学生有错，通过这样的道德指责，有关方面把自己的责任推卸掉了，这方面的责任是产生季节性需求的重要内容。学生虽然没有经验，但学生有热情，有应用最新知识的动力，如果发挥得当，可以给正常的工作带来一定的促进作用，同时也是管理阶层的人考察未来员工的一种手段，这是国内经常忽视的人力资源管理内容。国内的国营事业，带来无责任，不上进的心态，是不能吸纳新鲜血液的重要因素。在利用年轻人的闯劲这方面，美国比国内要强很多，最新的例子是FACEBOOK的创办人，才26岁，就身价69亿美金了，所以不可以小看年轻人。

OSU地处中部，本身就缺乏人口，因此不能走《生命安全规定》这条路，但OSU靠近能源基地德州，因此只要是石油企业，都需要稳定的学生作为季节性工作的主要来源。对此，OSU学生的主干课程是《工业卫生》和《灭火技术》，二年级一上完，就可以打临工了。为石油企业工作，一个暑假3个月1万美元，这是很正常的水平。 通过这3个月的锻炼，对学生的锻炼，要比在短学期内修2门课的效果要好。利用假期上课的人是为了早一点毕业，利用假期打工的人是为了增加经验和提高就业的砝码。一般而言，对一家著名企业，每一个学生都有一次机会，如果错过了，就没有可能性了。这是因为，各公司的面试结果都是成制度的，需存档的，与面试人无关，几十年内有效，因此如果你准备不充分，很难有翻身的机会。如果能够在工业界打一打工，确实有助于增加找工作的成功概率。这里，我不能不谈一谈国内的专业设置不合理，比如国内科大最早办消防，却既不靠近首都，也不靠近工业基地，其选址有先天的不足。如果学生不能得到充分的实习机会，和学校的地理位置有很大的关联。当初设置这一专业之时，为什么没有考虑这一点呢？教育，从来都是顺应市场的结果；通过教育来开创市场，不是没有可能，但需要长期的政治的影响，这是国内专业设置的先天不足。在计划经济之下，一切都是长官意志的产物，教育和需求脱节，这是很难通过后天的努力加以弥补的。都说国内课堂之上有很大的浪费，如果培养出来的毕业生改行，这种浪费又有谁在意呢？

说起校园动手实践，不能不说一说实验室的装备。美国市场发育成熟，生产厂家竞争激烈，这种激烈反应到校园里，就是厂家积极捐献产品，让学生免费使用。校方只要盖一栋楼，其他内部环节都是靠捐助。我们实验室的30几套喷淋系统，都是厂家捐的。相比之下，国内市场发育有不足。与其请姚明作广告，不如送几套产品给未来的使用者先试一试。因此，美国学生的动手能力比较强，是因为他们在校园里摸过和社会上同样的产品，而不是仿造品。一个成功的系主任，就是善于拉关系，搞赞助的人，对此国内的认识还不够。

有道是，工程本实践，实践靠灵活，先天看地理，成功看机会。

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