李：不少学生说我的记性好，其实我的记性并不好。《道德箴言录》（Maximes）的作者拉罗什福科（La Rochefoucauld）说得好：抱怨记忆力者多，抱怨判断力者少。（Many complain about their memory,few about their judgment.）人们说庞加莱具有照相机式的记忆，但他仍抱怨说自己的记性不好。不过，记性差未必不是福气，比如容易忘记不快和痛苦，过目不忘则容易陷于枝节，见树不见林。梁启超说，“好记忆的人不见得便有智慧；有智慧的人比较的倒是记性不甚好。”（《治国学杂话》）一位美国历史学家说，不忘记绝大多数东西，就记不住任何东西。（We could not remember anything unless we forgot almost everything.）确实，遗忘是生存之必需，不遗忘次要的旧东西，就无法更好地适应现在。
我同意，增强记忆的关键在于和已有知识相联。《惊人的记忆力》一书说：记忆的最基本规律，就是对新的信息同已知的事物进行联想。这种联想其实就是心理学上的“统觉”。除了丰富联想外，目的明确、集中注意也可以增强记忆。好奇乃注意之父，正如注意为记忆之父。(Curiosity is as much the parent of attention, as attention is of memory.) 这么说，好奇就是记忆之爷了。据说注意时，相应的神经部分兴奋增强，突触联系加强。我主要靠理解来帮助记忆。我对诗词、古文经典感兴趣，一丝不苟地背过一些，确有含英咀华的乐趣。我要背一首诗或一篇古文时，会先找到尽量多的版本和解释，力争理解深刻，然后才去背。一旦理解就容易记牢，这还可以增强直觉。我特别重视也很习惯地尝试直观理解，包括几何直观、物理直观，等等。
温故而知新，人类的精神财富已极为丰富，天下无新事。（There isnothing new under the sun.）创新只是对创新者所在的小范围来说，对于人类而言，绝大多数并非真正的创新，即所谓“历史性创造”（H-创造）极少。对此，英国作家英格（William Inge）说得深刻而风趣：何谓原创？未被识破的剽窃而已。（What isoriginality? Undetected plagiarism.）著名史学家吕思勉在《经子解题》中说：“社会科学之理，古人皆已引其端（开始）；其言之或不如后世之详明，而精简则远过之。”胡适一生鼓吹新学，倡导新文化，重视创新可谓足矣，但他在《信心与反省》中也说，“创造只是模仿到十足时的一点点新花样……一切所谓创造都从模仿出来……没有一件创造不是先从模仿下手的。”
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