莫高窟的夜晚分外宁静，没有人声甚至也听不到自然之声。住在莫高窟里莫高山庄三个晚上了，这是一周来第一次如此放松，午后便躺在床上美美睡了一觉，弥补这几天快节奏的疲倦，放松了精神紧张甚至是惊悚。

睡醒来看了会手机，打算在莫高窟里面巡走一圈。下午四点钟光景，敦煌的阳光依然十分亮丽，不过好在树荫下并不感到热。

前一天晚上问前台小姑娘，著名的敦煌研究院在哪个方向？说是沿大路向北大约走不到十分钟样子。其时天色已晚，莫高窟里一片宁静，夜色中再无人影，老友一起没有走到便折转回来。反方向再向山边走去，就是莫高窟千佛洞所在的那边。

朦胧夜色里，洞窟自然是无法观看，站在通向洞窟的桥上，发现偌大条河道，竟然干涸无水。回来问小姑娘，这是条什么河？总是礼貌称呼老师的小姑娘，说她是刚分配来工作的，还不知道河的名字。

下午朋友要去和敦煌研究院的领导谈事，问我去也不去。回说不去啦，敦煌艺术我懂也不懂。除了年轻时读过王重民的《敦煌曲子词》，我对敦煌艺术完全是门外汉。打算继续昨晚没有完成的探寻，于是独自向北，看看能不能找到。

高高的白杨树是莫高窟里面的一大景致，沿着白杨夹道前行，不到十分钟果然右手便是敦煌研究院。这座迄今已近80年历史的研究机构，民国33年的抗战期间由民国政府建立，受命研究和保护敦煌莫高窟以及安西榆林窟。这些举世震惊的文物，在被发现并流落世界44年后，终于开始置于国家的管理之下。

研究院里很安静，独自陌生也不好意思贸然闯进人家的办公楼，便在研究院的园区里巡梭。研究院东侧是一条笔直的砖石小径，小径夹道的西边是白杨东边是松树，松树的下面是清澈的流水，潺潺水声陪伴着小径由南向北延伸。

沿着小径南行，白杨树的西边静谧的排列着一栋栋二层小楼，看上去似乎有些年岁了，那样子有点像是当年杭大新村的教授楼，但建筑风格略显逊色一些。我想这里或许也曾经居住过那些守护敦煌的著名学者吧，一种对学术的崇敬感油然而生。

​继续前行，看见旁边有个工人，便问是否可以走到莫高山庄？得热心指点走了出来。此时距离前面的山脚已经不远。那山横亘在阳光下，如同披上层金色的外衣。不知道山的名字，我想走过去看看，但又有点心怯头顶的太阳。现在回想，如果知道了那山的名字和来历，我一定会顶着阳光来到山下。

转向西行不久，就走到了那条干涸的河道旁边，必须搞清楚这是条什么河。终于明白了，这是宕泉河，源头出自祁连山西端海拔3880米的野马南山。祁连山冰川融水从野马山流出后，又潜入地下经过扇形戈壁滩再露出来，盘亘15公里来到莫高窟。宕泉河平时只是条清澈的小溪，融冰或者多雨季节变成宽阔的河流。

相传前秦建元二年(366年)，有位法号乐僔的和尚，站在宕泉河谷的悬崖上，看到对面三危山在夕阳下金光万道，辉煌圣洁，奇异无比，并显现出各种佛尊的身影祥光。于是他就在身后的悬崖上开凿了第一个洞窟，莫高窟的历史也由此开始。因为有了宕泉河，这片荒凉的地方有了绿洲，有了人与自然的亲密接触，并且有了承载人们信仰的洞窟。

敦煌的四周，原本是无垠的荒漠，因为有了河有了人，有了那么多的佛窟，于是在现实世界与虚幻的想象之间，就凝结了一种型态了的文化。

不知不觉间走到个道观门口，匾额大书三清宫。原来这便是王道士所建的三清宫，就是他在1900年最早发现了莫高窟的藏经洞。他用私售文物所得在这里建了三清宫，而他的发现也导致大量敦煌文物被欧洲人所盗，可以说这座道观是历史的见证。

听到有推门的吱呀声，我也推门走入道观，这里现在已经辟为敦煌藏经洞文物陈列馆，院中大石横刻陈寅恪先生语“敦煌者吾国学术之伤心史也”。工作人员告知这里不开放，回曰做研究进来看看。

从旁边门出来，正面就是鸣沙山，也叫莫高山，莫高窟的洞窟就开凿于此。时间已经是下午五点，我第一次登上鸣沙山，满怀崇敬的瞻仰莫高窟的佛教艺术。真正的辉煌，很难用语言表达，但是你可以感受到它的壮丽。

从莫高窟里出来，正夕阳西下，暮光照射在对面的三危山上。我仿佛看到了当年的佛光，历史总是在刹那间呈现它的永恒。

【作于2023年9月16日】