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前不久,美国白宫发布了一个对抗耐药性“超级细菌”的行动计划,宣布将在5年内减少50%的艰难梭菌感染,减少60%的耐碳青霉烯类肠杆菌(CRE)感染,减少至少50%的耐甲苄基青霉素金黄色葡萄球菌(MRSA)感染(美国计划五年内完成抗"超级细菌"计划)。
今天,美国高盛公司资产管理部前主席奥尼尔又提出警告:中国到2050年将每年有100万人死于对抗生素具有耐药性的“超级病菌”感染,损失将会高达20万亿美元(中国滥用抗生素 2050年将致百万人死亡)。
目前,“超级细菌”泛滥总是被人归结为抗生素滥用,尤其是中国人“非法”把抗生素当作非处方药令世人震惊。“超级细菌”可以在人际传播,即使你不滥用抗生素,也无法阻止“超级细菌”传染你。因此,在如今这个全球化的现实之下,我可以大胆预测,美国无论推出5年计划还是10年、20年计划,欲战胜“超级细菌”的愿望必将成为泡影!
严格地说,“超级细菌”是指携带抗生素抗性质粒的病原菌,目前已在大肠杆菌和金黄色葡萄球菌中发现。如果说“超级”大肠杆菌和金黄色葡萄球菌的致病性不那么强,尚未给人类造成灭顶之灾的话,一旦结核杆菌获得类似的抗性质粒形成“超级”结核杆菌,就会使结核病无药可治,那将是株连整个人类的惊天噩耗!
当然,人们可能指望科学家研制出的“超级武器”和“超级弹药”足以杀灭“超级病魔”!可是,“道高一尺魔高一丈”,抗生素的研发速度毕竟赶不上“超级细菌”的演化速度,如“守株待兔”般只等“超级细菌”出来以后才采取防控措施,总是会慢一步而显得被动。由此看来,对付“超级细菌”最好的办法是阻止“超级细菌”的产生和传播。
“超级细菌”为何会产生呢?我认为抗生素滥用(包括人用与鱼禽兽用)只是催生“超级细菌”泛滥的驱动力之一,而最大的推手也许是人们想象不到或被忽略的无意识性人为因素。做过细菌转化实验的人都知道,抗生素抗性是常用的转化细菌筛选标记,若把一个抗生素抗性质粒导入抗生素敏感细菌,这个细菌就对抗生素产生抗性了。最早的基因工程实验室都被设计成“只进不出”的严格封闭模式,试问如今还有这样的实验室吗?这种携带抗生素抗性质粒的细菌是如何进行后处理的?是严格执行彻底煮沸操作还是随手扔进垃圾桶?
尽管目前并无证据表明“超级细菌”来自实验室逃逸细菌,但这种可能性是无法彻底排除的,而且这种途径在将来仍会不断重现。以往人们只强调“人造病毒”的潜在危害,但却低估了“人造细菌”的潜在危险。实际上,这类“人造细菌”无所不包,既有大肠杆菌,也有葡萄球菌,甚至还有结核杆菌及其他烈性病原细菌。
因此,我呼吁从事基因工程研究的实验人员从我做起,从现在做起,妥善处理废弃的转化细菌,各级管理部门也应该注意督促,加强监管,千万不要让“人造细菌”变成“超级细菌”。若要万无一失,最好是在目标实现后将抗生素抗性基因“敲除”(knockout),一劳永逸,以免除后顾之忧。
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