一位美国教授在科普写作中的调研

武夷山

上海科技教育出版社2023年12月出版了属于“哲人石丛书”系列的译著《酵母演义：真菌如何塑造人类文明》。作者尼古拉斯. P. 莫尼是美国俄亥俄州牛津市迈阿密大学植物学教授，真菌生长和繁殖方面的专家。译者林凤鸣是东南大学生命科学与医学工程学院教授授，博士阶段曾从事酿酒酵母的蛋白质组学研究。

书中43-43页的一段话引起我的特别注意，说明本书作者不是单纯坐在书斋里写科普书，他在写作过程中还专门从事调研，尽管未能如愿。他写道：

用于烘焙的干酵母和湿酵母的现代化生产是一个高水平的技术进步：人们在闪闪发光的不锈钢发酵罐或生物反应器中繁殖成吨的真菌，并把它们收集起来。该生产过程的细节因工厂而异，这可能也是为什么酵母生产厂家认为其设施的保密安保至关重要。在为撰写这本书做调研的时候，我给酵母生产领域的大公司打去的电话大多受到冷冰冰的待遇，写的电子邮件也没有得到答复。当我与一家跨国食品公司的总裁交谈时，他表示所涉及的商业机密的漏密（博主：通常用词是“泄密”而不是“漏密”）风险太高，没办法让我穿着无菌鞋套在他的工厂走来走去。我曾考虑要不要穿上白大褂，戴上护目镜，假装微笑着从身穿制服的警卫身边走过，以混进他纳西州最大的酵母生产工厂中去。但我慎重地考虑了这个想法后放弃……

博主：我只想说，对尼古拉斯. P. 莫尼的这种科普创作态度十分敬佩。态度如此认真，还未必能出精品；态度就马马虎虎，则绝对不可能出精品。

该书有关信息如下（https://book.douban.com/subject/36752523/）：

内容简介  

酵母是与人类文明发展关系最密切的微生物。早在千年之前，人类就开始用它酿酒、发酵面团。在认识到它的“真面目”后，它被广泛用于食品工业，被细胞生物学家和遗传学家用于探究生命的奥秘，成为最重要的模式生物之一。酵母还被用于制造拯救生命的药物如胰岛素等，以及生产有助于拯救地球免受全球变暖影响的生物燃料。当然，由于某些种类的酵母具有致病性，人类与致病酵母的斗争也贯穿了人类的历史。

作者认为，我们对酵母如何重视都不过分，因为对它的发现和利用深刻地改变了人类历史。本书引人入胜地融合了科学、历史和社会学，探索了人类与酵母之间丰富、奇异且完全共生的关系，以生动的叙述，引导读者认识这种既熟悉又陌生的微生物。

对本书的评价：

读完莫尼的《酵母演义》，不禁感慨，酵母这小小的微生物，有着大大的作用，交织着地球和人类文明的发展历史。我的课题组长期从事酿酒酵母的系统生物学和合成生物学的研究，书中提到的合成酵母人工染色体、构建酿酒酵母 Sc2.0，我们就承担了部分研究工作，并在《科学》上发表了两篇论文。即使这样，我仍可以通过阅读这本书深深地感受到酵母在食品、能源、医药健康等领域低调奢华般的存在。这是一本极其有趣的有关酵母的科普读物，作者妙笔生花、幽默生动，把很多专业知识写得通俗易懂，可读性极高。

——元英进，

中国科学院院士，合成生物学研究者

◇

在远古时代，地球上不同地区的人们因为地理阻隔几乎无法交流，从而形成了不同的文明。在不同的文明中，又都发展出了一些共同的东西——这些东西，就可以说是人类发展的必然。发酵，就是其中之一。人类与酵母的渊源很久远，远在知道它的存在之前，人们就已经会用它来酿酒和发面了。到今天，世界各地的传统美食中——面包、啤酒、葡萄酒、醪糟等，都有酵母的存在。酵母虽然古老，但绝不过时，它一直在科学与工业的前沿与时俱进。在科学上，酵母是生命科学研究中最重要的“模式生物”之一，大量的生物学发现，都是以酵母为实验载体完成的。在工业上，通过酵母生产了许多高效的药物，利用酵母把农业废料转化为有用的产品，用酵母生产的食用蛋白质也已经出现在了市场上。这是一本知识性与可读性俱佳的书。通过它，我们能更好地了解酵母这个我们生活中“陌生的老朋友”。

——云无心，

食品工程博士，科学作家

◇

这本书游刃有余地融合了大众化和专业化的科学写作方式……强烈推荐。

——“选择”（CHOICE）网站

◇

植物学家尼古拉斯·莫尼的热情洋溢之旅充满了乐趣，“真菌界的奥杜邦”夏尔·蒂拉纳绘制的插图精美异常，酵母和人类有共同祖先（并且共享数百个基因）的事实让人惊讶不已。

——芭芭拉·凯泽（Barbara Kiser），

《自然》（Nature）

◇

酵母发酵面包，酿造啤酒、葡萄酒和烈酒，调节水果的风味，滋养我们的身体，让我们大胆地恋爱、解锁灵魂，还为我们的汽车提供动力。我们人类倾向于认为我们统治着地球，但相关的证据很少。这本引人入胜的书揭开了我们世界的真正统治者的奥秘，它们在我们直立行走之前就在这里，当我们消失了也将还在这里。与此同时，它们使得我们在这个星球上的时光变得更加有趣，更加美味。

——加勒特·奥利弗（Garrett Oliver），

布鲁克林啤酒厂酿酒师，

《牛津啤酒指南》（The Oxford Companion to Beer）主编

◇

极具娱乐性，非常有趣，很有教育意义，阅读这本书是一种享受。

——埃兰帖瑞的图书博客（Elentarri’s Book Blog）

◇

一个令人惊叹的故事（由一位了不起的作家创作），讲述了一段令人惊叹的人与非人之间的关系。理所当然，莫尼的《酵母演义》注定是一部经典之作，也是一部当之无愧的获奖作品！

——“植物学一号”（Botany One）网站

◇

这是一本简洁的书，优雅地涵盖了很多领域……（它）给出了你应该更关注小小单细胞真菌的诸多理由。

——莱昂·弗列格（Leon Vlieger）

NHBS网站

作者简介  

尼古拉斯·P. 莫尼（Nicholas P. Money），俄亥俄州牛津市迈阿密大学植物学教授、通识教育专业“西部项目”的负责人。他是真菌生长和繁殖方面的专家，撰写过许多关于真菌和其他微生物多样性的科普书籍，包括《布卢姆菲尔德先生的果园——蘑菇、霉菌和真菌学家的神秘世界》（Mr. Bloomfield’s Orchard: The Mysterious World of Mushrooms, Molds, and Mycologists）、《房间里的变形虫——微生物的生命》（The Amoeba in the Room: Lives of the Microbes）等。

尼古拉斯每年都会接受各大媒体和活动主办方的采访，包括美国国家公共电台、科技播客节目“阿芒秀”、七叶树图书节以及福科图书节等。他也是一位备受欢迎的演讲者，常就他的作品及真菌生物学等相关主题发表演讲。

目录  

001 — 致谢 001 — 第一章 引言：酵母基础知识 016 — 第二章 伊甸园酵母：饮料 033 — 第三章 营养酵母：食物 057 — 第四章 弗兰肯酵母：细胞 081 — 第五章 大草原上的小酵母：生物技术 100 — 第六章 野生酵母：酵母多样性 122 — 第七章 愤怒酵母：健康与疾病 142 — 插图来源 145 — 注释 162 — 词汇表