如前所述，生命科学每篇重要文章的成本可能高达500万元人民币。那么为什么不用这些钱做其它事情比如扶贫呢？科学研究有什么重要意义？

对于科学研究的价值，我有两个理论。

第一：纯好奇心的满足。每个人都有好奇心，都想知道为什么。比如每个人都想知道恐龙是如何灭绝的，假设每个人都愿意付1元人民币得到这个答案，那么全球就可以募集（实际操作上是政府投入）到60亿人民币来进行这项研究来获取答案。

第二：从应用的角度来说，知识是可以累积的。人类从发明电灯那一天起，就一直在享受着电灯发明的价值。假设100万篇文章使一种新药成为可能，这个新药每年可以额外产生1个亿的价值，那么每篇文章每年贡献了100元，5万年收回了成本。只要人类在此之前不会毁灭，之后都是净赚。如果恰好哪篇文章发现了青霉素，那简直是无本之利―――赚翻了。
5万年收回成本当然是大大低估了文章的平均价值，但是荒唐的计算还是可以得出一个结论：科学研究就是最划算的长期投资。

试想，这一百年来，全球的人均寿命提高了几十岁，每个人都享受了医药健康领域研究的成果，如果把每个人在健康方面的收益累加起来，那么各国政府的“巨额”投资相比于收益来说也算是“小额”了。


转载本文请联系原作者获取授权，同时请注明本文来自廖新化科学网博客。
链接地址：https://blog.sciencenet.cn/blog-320403-266823.html

上一篇：大与小
下一篇：有感于钱在一辈子的分配