去年回国，带回来一些当年在国内购买的旧书，其中有一本是早年被称为“补白大王”的郑逸梅先生的《逸梅杂记》。今日翻阅此书，读到其中一篇“蔡孑民癖好园艺”，觉得很有意思，也有些感想。

 

《逸梅杂记》全书是用文言文写的，这篇写的是蔡元培先生晚年居上海的时候嗜好园艺的掌故。据郑先生介绍，蔡元培先生晚年居上海的时候，喜欢养花，每天早间浇花都是亲历亲为，不用仆从帮忙。风和日丽的时候，先生常常乘车去上海附近的真如，去会黄岳渊先生，并在黄先生的花园里闲逛一番。黄岳渊先生早年也是革命者，也雅好园艺，跟蔡先生很投缘。

 

郑逸梅先生说，他曾经往访黄岳渊先生。黄先生出示了蔡先生书赠的几首诗。蔡先生才高八斗，其诗作也不同凡响。比如这两首：

 

其一

 

儿曹春假作郊游，

一路黄花缀绿畴，

待到君家花世界，

万紫千红看从头。

 

其二

 

问君可有养花方，

花镜参详经验长，

瘠总胜肥干胜湿，

片言扼要做津梁。

 

第二首里面的“瘠总胜肥干胜湿”一句是有讲究的，这是从黄岳渊先生的“养花八字诀”化来的。黄先生根据自己养花的经验，总结出来的八字秘诀是“肥不如瘠，湿不如干”，颇得蔡先生首肯。

 

如果蔡先生仅仅把这个“八字秘诀”当作养花宝典，那就不是蔡元培了。蔡先生的伟大之处，在于他评价这八个字的时候，手捻胡须，说出的一句话。他说：“种树如是，官理亦何独不然，君真今日之郭橐驼也。”从养花种树的技巧，联想到做官的道理，妙哉！

 

蔡先生提到的郭橐驼，是中国历史上的种树能手，他的故事取自柳宗元写的《种树郭橐驼传》。郭橐驼的事迹大略是这样的：

 

此人本姓郭，是个罗锅，就是驼背的意思，人们不叫他的名字，而叫他“橐驼”，他自己也不介意，久而久之，他的名字就变成郭橐驼了。郭橐驼特别会种树，他种的树比别人的长得都好，高大，茂密，就算是从别处移植来的，他也能保证成活，而且结出的果实又大又多。

 

人们问郭橐驼，这里面有什么秘诀没有？郭橐驼说，没有什么秘诀，我不过是顺应树木的天性来搞清楚树木的习性罢了（“顺木之天，以致其性焉尔”）。比如，大树的根要舒展，培土要均匀，土越旧，筑土就越要结实。这样做好以后，就不要再去动它。要言之，要使树木的本性得到充分的发展，不要认为地去妨害它的生长。郭橐驼说，那些种树不成的，不是种树的时候让树根卷曲了，就是培土的时候要么过松，要么过紧，再就是种上树以后，管得太多，早上去看看，晚上去摸摸，与其说是爱它，实际上是害了它。

 

有人问，你种树的方法是否可以转用到为官之道呢？郭橐驼说，我住在乡里，那些当官的不断发号施令，表面看他们爱护百姓，实际上百姓会因此受到祸害。比如，长官命令今天命令赶紧耕地，明天命令赶紧种植，今天让我们赶紧收割，明天又让我们抓紧织布，今天一个集会，明天一个机会，让我们无所适从，困乏不堪。郭橐驼说，这跟种树的道理应该是相同的吧。

 

联想到当下科教界一片“去行政化”的呼声，郭橐驼种树的道理，跟今天的“大学去行政化”还真有几分联系呢。大学里面，今日考评，明日检查，后天评估，大后天成果鉴定，当权者未必不是出于公心。但管得太多太死，不一定有利于科教事业的发展。

 

美国战后科技体制的确立，得益于在万尼瓦尔·布什领导下完成的《科学，没有止境的前沿》（Science, the endless frontier）的报告。一般人在评价这个报告的时候，都知道这份报告最终导致了美国科学基金会的建立，从而确立了美国的战后科技体制。其实，这份报告的另一个贡献，或许是更重要的贡献，是让现代科学事业运行的理念深入人心。这个理念就是：国家有义务为科学活动提供资助，同时保证科学共同体的自治权。

 

我们的科技决策者们什么时候才能认同并切实尊重这个理念呢？

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