多年前，有人提出一个口号，叫“效率优先，兼顾公平”。我对这个口号一直持怀疑态度。所谓“兼顾”的结果，在实际上就是不顾，就是放弃。或者说，在封建社会，在资本主义社会，这个口号差不多是一直在实行的。过去的皇上当然先得给自己捞钱，能捞多狠就捞多狠，当然，也不能太狠了，也不能让农民一点活路都没有，于是也适当地给农民留下一点东西。不知道这算不算“效率优先，兼顾公平”了。资本主义社会差不多也同样是这样。资本为了获得更多的利润，也是能下多大的狠手，就下多大的狠手。然后，给工人留点残羹剩饭，够他们凑合活着，也就这样了。也许说，这样做怎么能说是公平呢？这根本就是不公平。可是在那样的经济社会制度下，人们又能有什么办法？又能有什么改变？

当然，从另一个角度来看，公平也不是绝对的一点没有。比如，在封建的中国，人人都有权利参加科举考试，只要你考上了，就能有功名。然后就可能入朝为仕，然后就可能飞黄腾达。这算不算一种公平呢？看上去也不能不算。但是，真正从底层走出来，彻底改变自身家族命运的又有多少，基本也就是寥寥无几，人们在历史上看到更多的都是所谓名门望族，那就是几代、十几代、几十代都是处在社会的上层。

在资本主义，这类的公平也好像是有的：人人都可以发财挣钱，人人都可以做老板。如果你做成了老板，就说明你成功了。另外，包括美国在内的很多资本主义国家的宪法也都规定，只要你具有这个国家的公民身份，你就可以参加竞选，既可以地方议员，也可以竞选国会议员，还可以竞选总统。你能说这里没有公平吗？可是话又说回来，从穷小子上来当上国会议员的也有，但是能有多少？布什家族有两代人都担任了美国总统，你可以说人家这是选上来的，不是世袭的。可是为什么就单独他们家那么牛呢？这两位布什总统都是那么绝对的优秀和出类拔萃吗？至少从小布什的表现来看，并非如此。

从以上两类例证中，是不是可以判断，在封建社会和资本主义社会，也在实施着“效率优先、兼顾公平”呢？统治者积累财富就叫“效率优先”，让底层的人们有点希望，有点不太宽敞的通道就叫做“兼顾公平”。

对于中国改革开放前的经济社会制度，有人把“大锅饭”理解为“公平”，这是不太符合事实的。真正的大锅饭是在文革中，或者连带着文革前的那么一两年，或者也沾染上一点，而从第一个五年计划开始实行的1953年，一直到文革前的1965年，我们的经济制度基本是是根据“按劳分配”来进行分配的。按劳分配不是大锅饭，大锅饭是与按劳分配背道而驰的。从当时中国社会生产力水平来说，按劳分配是公平的，大锅饭是不公平的。把大锅饭理解为公平是不适当的。

改革开放之后，我们在国有工矿企业开始恢复奖金分配制度，这有点要改变大锅饭的意思了。但是这个大锅饭改得并不怎么彻底，结果则是，新的奖金就成了新的大锅饭中的一部分。后来在对工矿企业进行“承包制”改革中，又想进一步打破这种新大锅饭，但效果并不明显，因为在农村中曾经有效的联产承包责任制，在复杂的工业企业生产管理中也来搞这一套，则显得有点太粗糙了。

在我们这里提出“效率优先、兼顾公平”的时候，也正是让我们的国有企业大批面临破产和垮台的时候，与其说是效率优先，不如说是资本优先。大量国有资产通过合法或者非法的渠道，流入到少数私人手中，广大工人被迫下岗失业。在这种情况下，唱起“效率优先、兼顾公平”的高调，实际上是在放弃任何公平，让下岗失业工人自生自灭。

在这种思路下发展的经济，看上去，GDP的速度上来了，但是贫富的差距增大了。这就涉及到什么是效率的概念问题。如果只是GDP的速度提高了，经济总量也增加了，但是各方面的成本也提高了，这种高投入高产出的效率算不算高效率？以社会的稳固秩序为代价，这种高速度的发展会带来社会各个方面的不稳定甚至动荡，这样的效率算不算高效率？在这种情况下，我们没有看到对公平的兼顾，而是对公平的罔顾。而且，大多数劳动者的劳动积极性没有充分的调动起来，他们的劳动热情没有得到积极的鼓励，这是不是对社会生产力的极大浪费？在这种浪费的情况下，还能谈什么效率或者高效率？

中国社会主义建设的历史告诉我们，恰恰不是效率优先，方能兼顾公平，而是公平优先，方有效率。这种公平，并不是分配上的平均主义，不是分配意义上的大锅饭，而是个人发展机会的公平与平等。在新中国第一个五年计划开始实行之后，劳动者真正当家作主，成为国家的主人，也成为企业的主人，那个时候的劳动者，有着无穷无尽的劳动热情，这就是真正的公平对社会生产力的解放，这就是公平给社会经济生活带来的效率。虽然在那个时代，有些具体做法尚嫌粗糙，还存在各种各样的问题，但是总的看来，那时的一些做法，在今天看来，还是合理的。

今天，在资本的控制与把持下，对于劳动者多数的个人，实际上不存在机会的平等，也就不存在这种机会上的公平。往往是少数占有资本的个人占据了一切先机，抓住了各种捞钱的机会，而这种机会对于大多数劳动者来说又都是不可能的。

所以，所谓“效率优先、兼顾公平”，虽然产生了某种程度的效率，但绝不是高效率，而且付出惨重社会代价的效率。而所付出的代价，恰恰就是公平。

解决贫富差距不断扩大的问题，从分配上来解决是能起到一定的作用，但不能从根本上解决问题。真正要解决公平和效率的问题，还是要在生产力不断发展的前提下，提高生产领域的公有化比例，才有可能使劳动者得到真正的平等，也就能得到真正的公平，同时也能真正提高劳动的效率。