昨天在微信群、新浪微博中看到一则消息：天文科普元老李元先生于本月6日晚10点30分逝世，享年92岁。

李元先生是我国天文馆事业的开创者之一，是著名天文科普专家。李先生对我国天文馆事业及天文科普事业的贡献，媒体上多有报道，此处不赘，仅谈谈笔者与李老的一点接触，以悼念先生。

2006年7月4-6日，我参加了在北京香山卧佛山庄举行的“首届海峡两岸科普论坛”。当时我硕士刚毕业，已经报名参加了“西部计划”（支教）项目。记得会议结束后，就返回上海，很快就和上海的志愿者一道奔赴重庆了（到重庆北碚参加前期培训）。

会议期间，有一项活动是参观中国科技馆，当时中国科技馆还在北三环那里（另址新馆2008年年投入使用）。记得参观结束返回卧佛山庄时，在大巴上我看到一位面熟的长者，因为之前我在《科学时报》（即现在的《中国科学报》）经常看到有关他的作品或报道，我可以肯定他就是李元先生。他当时已经81周岁了，但精神矍铄，那时车上人还比较少，我就凑到他后排的座位上和他攀谈。因为我之前知道我国著名天文学家李珩与他有交往（当时只知道交往，其实李珩是他的恩师，两人后来的合作见下文），就聊了一点李珩的话题，记得当时他明确说“李珩是我的老师”，并问我怎么知道的。因为我硕士期间读过李珩先生译丹皮尔的《科学史及其与哲学和宗教的关系》。2005年前后，我到上海佘山天文馆参观时，曾发现展柜有一本2001年版的该书；而且发现李珩和夫人罗玉君（文学翻译家）的骨灰就埋在佘山的最高处。和李元先生聊了几分钟后，因为车上的人多了，我不便再打搅他，便请他签名，他很快画了一幅有月亮和土星的小图，旁边签了他的名字。签名我一直保留着，只是最近搬家，刚刚打包入箱。

李元先生独特的签名（这是他为下文提到的刘茜所写科普书序言的签名，给我的签名与此一样）

第二次见到李老大约是在2008年前后，确切时间不记得了，地点是在国家图书馆。当时他在那里有一个讲座，因为下雨我到得晚了，只听了后半部分。他惟妙惟肖地学了1950年代他在北京天文馆工作时给毛泽东担任讲解员的情景，还模仿后者的湖南话。最后他还唱了一首老歌曲，全场掌声雷动。

此后，我再没见过李老。2010年，我看到北京天文馆刘茜写了一本天文科普小书《李元爷爷带你游星空》。该书非常适合小朋友读，可以作为天文爱好者认识星空的入门书。插图的卡通画作得很好，就是李老本人的卡通版，形象、逼真。2013年弗拉马里翁的《大众天文学》由北京大学出版社重新出版，该书由李珩翻译、增补，李元校译、配图，装帧、插图均一流，师生如此合作，堪称佳话，我很快就买了一套。

去年，我在孔夫子网站购得李元致李珩一封信，邮戳漫漶，但据内容可知是在1982年写就。当时李元先生到上海出差（有写稿任务，具体不清楚），在招待所写给本市的李珩先生（仅录开头问候及公事部分）：

李老、罗师：日来写稿紧张，不克前往问安为憾。李老为天文馆25周年题词赋诗不是需要一些灵感吗？照抄两首小诗供参考：

（后略）

                                                        李元敬上  6月17日

仅以此悼念李元先生！

附链接：李元先生简介（自常熟中学网站http://www.jsscszx.com/nzcms_show_news.asp?id=6730）

李元教授是我校1944届的杰出校友，他是著名的科普作家，中国天文学会的理事，中国科协科普研究所研究员，中国科普作家协会的常务理事。

李元教授读初中、高中时就已经迷上了天文，年仅17岁就先后和中国天文界的前辈高鲁、张钰哲、李珩、戴文赛等著名天文学家通信请教，并于1943年成为中国天文学会的永久会员。他的著作主要有：《天文园集》、《到宇宙去旅行》、《北京天文馆》、《简明星图》、《星图手册》、《全天星图》、《飞上太空看星星》、《访美见闻》等。

  从一名天文爱好者成为我国著名的天文科普专家，在李元先生60年科普工作生涯中，他开创了许多中国科普界的第一：他是第一个提议、发起并参与创建北京天文馆的人；北京天文馆也是建国后我国兴建的第一座现代化科普场所。1957年9月北京天文馆建成开幕，他担当了第一名讲员；他还是中国第一个，也是目前唯一被授予中国“天文馆事业的先驱者”称号（1987年）的科普人；国际编号6741号小行星命名为“李元星”，这也成为了第一个用中国科普工作者名字命名的天体。

 由于李元教授在天文领域的卓越贡献，他先后受到党和国家领导人毛泽东、周恩来、邓小平等的亲切接见。