后来，罗隐几经周折，投靠杭州刺史钱镠，很受爱重，被任命为任钱塘令，拜著作佐郎。唐昭宗景福二年（893年）钱镠任镇海军节度使（即浙江西道观察使）后，又任罗隐为镇海军掌书记（职责类似于节度使的秘书长参谋长）。

对于罗隐是如何进入钱镠幕府的，《五代史补》里有一段记载，说长安有一位罗尊师（道术高深的道士），精通相术，罗隐因为自己相貌丑陋，担心一看相就会被贬低一通，于是每次与罗尊师会面相谈时，便先下手为强，自高自大，白眼看人，不让罗尊师开口评点他的相貌。

等到屡次落榜后，罗隐彷徨无措，不得已，去找罗尊师看相——屡次落榜的确很打击人的自信，迷茫之际，特别希望在神佛处寻找安慰，寻回信心。今日诸多考生家长喜欢在考前去拜孔子，拜文昌帝君文殊菩萨，送考时不少妈妈穿上旗袍，寓意“旗开得胜”，其实道理都差不多。心理安慰，对考生和考生家长们，都是很重要的。

罗尊师笑着对罗隐说：“我久闻你的大名，但以前你一心一意要考中进士，听不进我的话，所以我什么也没说。如今你主动来问我，我怎敢有所隐瞒？以我来看，如果你一定要考进士，哪怕考中第一名，将来也不过当个主簿、县尉。但若是放弃科考，东归故乡，在藩镇处寻找晋身之途，则必然富贵。两条道路，你自己选择吧。”

中国古代有很多关于相术的故事，这些著名的相师们，应该都很精通心理学，对人对事对社会的了解都非常深入，所以才能通过一个人的外在言行等诸多细节，见微知著，判断他的内心、为他做出迷途之中的指点。

这位罗尊师，很可能便是综合各方面信息，判断罗隐不适合长安城中的政治生态，反而是某些藩镇更适合罗隐，所以才做出这个指点。

对于罗尊师的指点，罗隐茫然不知所措，致力于科考这么多年，执念已深，或者说沉没成本太高，如何能轻易放弃？但是屡战屡败，他也不知道要不要继续坚持下去。

踌躇数日，邻居有个卖饭的老婆婆，见罗隐的神色不对，很惊讶，问他为什么这样沮丧，是不是有拿不定主意的事。罗隐便告诉了她。

这个卖饭媪感叹说：“秀才你怎么就想不能呢！天下人都已经知道你的名字了，何必一定要考个进士才算成名？照我来说，不如先将眼前的富贵拿到手。”

卖饭媪的朴素智慧，与那位春梦婆，恰可一对。

苏轼被贬海南时，曾经顶着个大水瓢，在田野间边走边唱，遇到个七十来岁的老婆婆，对苏轼说：“内翰昔日富贵，一场春梦。”苏轼曾任翰林学士，故称“内翰”。这老婆婆的话，让苏轼深为赞同，在诗中感慨：“投梭每困东邻女，换扇惟逢春梦婆。”时人因此称呼这个老婆婆为“春梦婆”，这个故事，也被用来感叹富贵荣华的变幻无定、有如一场春梦。

卖饭媪一番话，点醒了罗隐，于是他放下了科考的执念，东归钱塘。

不过罗隐因为旅费不足，在途中先去拜谒了魏博（为收抚安史叛军余部而设立的河朔三镇之一，治所在魏州，即今河北大名东北)节度副使罗绍威（898年，继任节度使。后来封为邺王）。未到之前，先投书信，信中论起罗氏宗族的辈份来，罗绍威还得称他一声“叔父”，幕僚们很恼火：“罗隐一介布衣，怎么胆敢将大帅你视为侄子！”罗绍威素来看重士子，说：“罗隐名扬天下，王公权贵，大多被他鄙薄轻视，如今肯来拜访我，这是好事，即使称我为侄，也应恭敬相待，你们就别多说了。”——罗绍威这番话，难免让人想到宰相令狐绹在罗隐给自家儿子写贺诗时，说的那番话。这些权贵们，大概是被罗隐骂得多了，所以遇上不挨骂还被尊重几分的时候，就显得特别宽容，觉得罗隐对我另眼相看，大概我的确是有几分真材实学的。

罗绍威于是大张旗鼓，亲自到郊外迎接，一见面便以子侄之礼拜见，罗隐也不谦让。

这场见面，算是双赢，罗隐的才名得到了尊重，罗绍威的爱才之名，也得到了传扬。

临行之际，罗绍威赠以财物百万，还特意写了书信给钱镠，介绍说这是自己的叔父。

有了罗绍威的介绍信，钱镠立刻便任用了罗隐。