书名：《极客宣言》(The Geek Manifesto)
作者：马克•亨德森(Mark Henderson)
出版社：Corgi (平装本)
出版时间：2013年1月

前些天英国老牌电视主持人，《蓝色星球》、《冰冻星球》以及最新播出的《非洲》等纪录片的主持人戴维•阿滕伯勒(David Attenborough)在一次庆祝晚会上忽然提到自己的“接班人”问题。已经做了60年自然节目的他说：“如果我手中有一支火炬，我会把它传给布赖恩•考克斯(Brian Cox)教授。”

被阿滕伯勒点名的“接班人”考克斯大概是目前英国最出名的“极客”(geek)了，年轻的时候组过摇滚乐队，现在是曼彻斯特大学的量子物理教授，让他成为明星的是他主持的一系列星际宇宙的纪录片。现在他所在的物理系据说比牛津剑桥还难进，大概是挤满了下一代的极客。

活跃在公众领域的极客并不只有他一个，有些人的影响力并不比他低，比如《卫报》专栏作家本•戈尔达克(Ben Goldacre)，他的《小心坏科学》(Bad Science)记录社会与生活中的伪科学以及对科学的误解和歪曲，非常畅销。他去年出版的《小心坏药厂》(Bad Science)我在这里介绍过。他所做的工作，不仅是普及科学知识，而且是实实在在地影响政府与企业界的决策过程。

让科学进入社会决策，正是去年出版的一本新书《极客宣言》(The Geek Manifesto)所推崇的理念。本书作者马克•亨德森(Mark Henderson)曾担任《泰晤士报》科学事务编辑，很受同行尊重，2011年加入英国维康基金会(Wellcome Trust)成为负责传播事务的主管。维康基金会已有70多年历史，每年出巨资支持以生物医学为主的基础科学研究。

《极客宣言》中所说的科学，“不是一个名词，而是一个动词”，是一种思考问题的方式，简而言之，就是提出任何理论之时，必须积极寻求证据支持，同时在新的证据面前，必须乐于修正自己的观点。当然每个人都会因为自己的知识背景和社会经历产生偏见和误解，一个理想的极客，必须认识到这一点，有自我检讨的愿望和能力。亨德森在书中呼吁所有的极客积极行动起来，将这些行为准则推广到社会生活的各个领域，从政府决策、媒体报道到课堂教育，把对科学证据的尊重，运用到政治、经济、环境、医疗等方面中去。

说实话，从整体上来说，英国是个非常尊重科学的社会，据说在英国有超过3百万人(占总人口约5%)具有科学背景：可能拥有相关学位或是在研究型单位工作。英国政府的每个部都有自己的科学顾问，还有一个科学总顾问直接向首相和内阁提供建议。但是，当科学证据和政治理念或是对政治风险的计算发生冲突时，科学意见被抛在一边的现象并不少见。书中提到的一个例子是所谓的“顺势疗法”，虽然英国政府多次被科研界告知顺势疗法没有科学依据，然而卫生部依然允许公立卫生系统NHS花纳税人的钱提供顺势疗法服务，即使明知它们的疗效不会超过安慰剂的效果。

书中谈到的大众媒体对科学事件的报道，对中国也有借鉴意义。作者认为，媒体习惯于“平衡报道”，即找正反双方来辩论某一观点，给予双方同等空间，达成平衡，这是一种公正的态度，然而在科学研究中，如果存在两种对立的看法，并不等于说这两种观点的权重一样，很有可能一种观点背后有大量证据支持，是这个领域中的主流共识。这时候媒体采用惯常的“平衡报道”，忽视观点背后的证据厚薄，其实会夸大本来不存在的“专家分歧”，造成新的偏见。这一现象，在疫苗安全性、气候变迁、转基因作物、核能安全等事件上，英国媒体、特别是小报媒体都曾扮演过渲染恐惧、助长偏见的角色。类似的事情，其实也正在中国发生。为了更好地推广科学思考的方法，中国的极客们大概也需要一份自己的《极客宣言》。

本文是为《深圳特区报·读与思周刊》所写

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