科学、幻想与预测

武夷山，（发表于《科学时报，２００３，１2，19）

一般认为，科学要讲理性，不能信马由缰，幻想则不受限制。可是，在预测或预言未来时，科学幻想作家或敢于畅想者经常比科学家有先见之明。凡尔纳、克拉克等科幻作家的著名预测几乎是尽人皆知的。

哈佛大学肯尼迪公共管理学院的公共政策与企业管理教授刘易斯．M. 布兰斯科姆是美国国家工程院院士、国家科学院院士和国家公共管理学院院士，他曾任美国国家标准局局长、IBM公司首席科学家、国家科学管理委员会（即国家科学基金会的监管机构）主任等许多要职。他在２００３年撰文说，１９８６年, 在他担任希格玛．克塞科学研究学会会长时，曾对２０年后（２００６年）的科技发展状况做过科幻式的大胆畅想。他的许多具体预测都错了，比如，他估计，在超导超级对撞机（SSC）落成后，美国在２００６年之前将会再设计一个SSC的后继装置。事实上，SSC在1994年被国会勒令下马。他那时认为，随着科学中的复杂性、不可逆性和非线性等观念的重要性不断被人们认识，美国的数学将出现复兴。遗憾的是，到了今天，美国不仅需要“进口”数学专业的学生，而且需要引进好些数学教授。

但是，他也成功预测了不少东西。例如，他预见到，桌面计算机将拥有每秒万亿次运算的能力。他当时预言说，人类基因图谱的绘制将在２０世纪９０年代完成，老百姓花１０美元不到的钱就可以买一张人类基因图谱的光盘。最重要的是，他预见到了Internet的迅速成长及其对科学事业的巨大影响。要知道，直到１９８７年，Internet上的主机数才不过区区１万台。

除此之外，在１９８６年，他还对科学发展的一些大趋势进行了准确的预测。首先，他说，科学将越来越是资金密集的活动。于是，大量科研项目需要多学科参与，越来越多的论文拥有多个作者，资源共享将是大势所趋。第二，科学将出现整合发展的势头。现在来看，认知科学、脑研究、神经生理学和行为科学的整合已经非常明显。宇宙学、高能物理学、天体物理学和数学的整合发展方兴未艾。生物化学、医药科学、分子生物学、细胞生物学和发育生物学的整合呈蓬勃之势。地球物理学、气象学、海洋学和古生物学的整合也更加紧密。第三，学科分化和学科整合之势并行不悖，并相互竞争。他认为，二者之间的关系并非完全是矛盾关系。诺贝尔经济学奖得主赫伯特．西蒙１９８５年说过一段话，后来被人们称为“西蒙标准”，其大意是：任何搞跨学科研究的人，如果他在所涉及的每一个具体学科从未发表过１篇像样的论文，就没有资格在跨学科领域大放厥词。也就是说，跨学科研究需要的不是在多个学科浅尝辄止的人，而是需要对多个学科均有造诣的人（西蒙本人是个典型代表），需要各学科的专家走到一起来共同研讨。第四，实验与理论越来越密不可分。实验设计脱不开理论假说，像早先那样把科研人员分成“理论型”和“实验型”也就不一定合适了。

他１９８６年写道，“２００６年时，上帝将仍然既喜欢信号又喜欢噪音。人类依然有这样的认识：科学每前进一步，就会诞生两个亟待研究解决的津津有味的新问题”。

为什么幻想式的预测倒可能正确？恐怕是因为，理性与非理性，意识与无意识，秩序与混沌，并非是一善一恶，而是如中国古人说的一阴一阳，一方面过分压抑了另一方面就要出问题。人类的发展历程，科学的发展历程，都不可能是完全理性的，也不应该是完全理性的（完全理性的发展就有可能扼杀孕育着新方向的生机）。那么，科幻也好，其他畅想也好，在长期预测中能够小试锋芒，也就不足为怪了。

 

主要参考文献

Lewis M. Branscomb, Science in 2006, Revisited, American scientist, 2003, May/June

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