世界上第一支灭火器诞生在一八三四年，伦敦，一场大火几乎完全烧毁了英国议会大厦所在地古老的威斯敏斯特宫。在众多的观火者当中，有一位却不是无所事事赶来看火景的人，他就是乔治·威廉·比。他最卓越的首创性的贡献是他发明了手提式压缩气体灭火器，这种灭火器是一个长两英尺，直径八英寸，容量为四加仑升的铜制圆筒，和今天的灭火器基本上相同。他把灭火器放在他专门设计特制的手推车里，他希望有配备这种灭火器的巡逻队，在起火地点立刻扑灭初起的小火，从而减少爆发重大火灾的次数。

然而再以今天的眼光来看，这样的灭火器在满足大部分灭火需求的同时，仍然存在些许不尽如人意之处：

1.整体笨重

由于灭火剂一般为粉状物或流体，包装必不可少且自带压力，灭火器钢瓶自身的重量，使得现场搬运时有限的体力要浪费一部分，而不是全部用于运送灭火剂，从而降低灭火剂输送效率，耽误并影响灭火。

2.数量不足

   一般2支灭火器为一组，放置在同一地点，起火时，当第一组用完，势必要再去寻找第二组、第三组……如此往复，距离不定加上笨重等因素，容易耽搁宝贵的时间，造成火势失控，由于每次实际介入灭火的时间点不同，所以扑灭初始火灾所需数量也不尽相同。当然，这里也有经济等方面的考虑，总不可能随时遍地都堆满灭火器。

3.使用限制

   对于特殊的油类、纸张、电气、金属火灾，对灭火剂有不同的要求，而每次到底会发生哪种类型的火灾，事先无法预判，这又会导致临时选择和调整，投鼠忌器，迟迟难以下手，又错过最佳救援时机。

4.使用便利性

   尽管灭火器操作方式已经比较简单，但对于妇孺老弱以及不常使用灭火器的人，情急之下仍然手足无措，或者是临时发现已失效，使得灭火器的实际效能发挥又被打了折扣。

5.自身安全性

   常见灭火器的喷射距离为2-5米，风向也可能发生变化，与火焰在这样近的距离下，操作人员的安全存在不确定的风险（灼伤、窒息、爆炸、触电、坍塌），容易望火生畏，弃火而逃，先机尽失。

绝大部分的灭火器在正常的寿命周期内不会“遇到”火灾，从而被淘汰，从长远以及防火整体成本来衡量，无疑是巨大的浪费；而从另一方面看，发生火灾时，同一地点附近的灭火器难以快速汇集，可能无法形成初期灭火所需的“合力”。

如果再用极端一点的眼光来评价：由于需要防控的建筑面积无限扩大，一边是灭火器闲置到期的大量浪费；而另一边真正需要灭火时，灭火剂的补充受制于输送环节，有时又会出现青黄不接，防火灭火整体成本始终是一个两难问题。

传统灭火器本身也许没有太大问题，问题是火灾的发展演化却一刻也未曾停息，“矛”正变得越来越锐利，相较之下，“盾”却显得不似以往那般坚固，时代与科技都在不断进步，使用了将近两百年的灭火器是否也需要与时俱进、改头换面？

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