一个人的名字虽说没有非常特别的意义，但在日常中还是会帮助起到一定的沟通作用，特别是在你去了一个完全不一样的文化国度。我去美国30年，用过3个名字，可以说是三段历史。

我小的时候，曾经用过程忠民（“忠于人民”），一个典型的带有文革时代烙印的名字。后来发现程家的辈分到我这一辈是“宗”，“忠”“宗”，“民”“明”在江浙读音不分，又没有像现在的出生时的登记系统，后才改成程宗明。

在美国，我用过三个名字。在Cornell时，大家都叫“Cheng”，我觉得这个名字容易被人叫，总是考虑到别人的感觉。但大都美国人–入乡随俗的话—都是被称呼为名,Zongming。而用姓时，前面是要加头衔的，如Mr. Cheng (程先生)， Dr. Cheng（程博士）。所以，当我离开Cornell去NDSU工作时，我就改叫“Zongming”了。但是，这样我是“入了乡，随了俗”，但没几个人能记得我的名字了。常常在楼道里，有人和我打招呼，“Hi”，很少有人说“Hi  Zongming”。慢慢的，“Hi”似乎便成了我的名字了。等到我去田纳西时，我决定要用一个容易记得的名字，我就取了“Max”这个名字。本来的含义是“Maximum”，代表了尽最大努力。用了这个名字，我和同事和学生之间的关系，似乎就近了很多。在楼道里，大家会说“Hi Max”。其实，美国人，或者说西方人，也有用别名的，如我的一个同事，真正的名字叫“Robert”， 但有人叫他正常的别名“Bob”， 但他更愿意被叫做“Oz”，一个小时候常被人叫的名字。给自己取个别名，其实并不是说要丢掉自己的文化和个性，但能够增强沟通和缩小和同事间的距离。

如何正确的使用英美人的名字，是很多人常犯难的一个小小难题。用对还是用错，常常能反映出你的英语水平。比如说RobertSmith教授， 会有人叫Robert教授，应该说Smith教授。在这方面，我在美国是出了不少“洋相”的。比如很久没搞懂“Tricky Dick”(Richard Nixon的绰号，“Dick”是Richard的别名)，我们这里没有“Will”,“Bill”,只有一个叫“William”的 （Will，Bill，Willy， Billy 都是William的昵称）。

回到国内兼职，我的名字就更多了。毫无疑问，大部分人叫我程老师，正常。

以“程”开头的还有：程导--说我像个导演，也许是我是博士生导师；程主席，因为我担任过国际葡萄遗传育种大会的联合主席；程主编，因为我创刊了HorticultureResearch杂志并担任主编；程博士-- 是应为我有博士学位，国外对有Ph.D学位的人的称呼 (Dr. Cheng)。

以“老”开头别名有：老大--看来是属于黑社会的；老鹰-- 可能是因为我老是在中美之间飞来飞去；老程--我是比较年长的；老板-- 由于我给研究生交了部分培养费， 这是我最不喜欢的名字；老师 -- 最直接和简单，最有尊严。

还有：师兄—以前有几个本科生这样叫我， 因为我的本科也是南农的，师叔—我大学同学的研究生叫我师叔。

说完这些名字，是想引申出中美之间的一点文化差别。美国人混熟了，或同事间，更喜欢使用个人的名，而少用家庭的姓。也许美国人更喜欢个性化？突出自己？而中国人更讲究级别，头衔，体现出对家庭“姓”的尊重。这种差别在很多其他地方也反映出来，如请客吃饭时坐哪儿，等级更重要。也是文化积淀的一部分。中国人在美国，常常名字被前后倒着写（名在前，姓在后，如：Zongming Cheng）。在中国，和人打赌时，才说，我怎样怎样，或不怎样怎样，我的名字就倒着写，说明你的严肃认真。

在美国，用好自己的名字，能更多地增加自己和同事、朋友之间的亲和力，我认为不会丢掉自己的文化和个性，看看很多美国人来中国，也会有个中文名！所以，我建议如果你想在美国“混”，给自己取一个“nick name”（别名），特别是你的名字不是那么容易记忆和称呼的话，这会给你的工作和生活带来很多无形的帮助和亲和力。

程宗明，2015年6月27日，南京