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忆往昔之外祖父家往事
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祖父家没有地，当了地主，真是有些冤枉。外祖父家虽然有地，但家里很穷，母亲的家庭出身也是地主，就更冤枉了。
外祖母家有些地，租给别人种也是没有办法。外祖父眼睛不好，后来就失明了，可以说丧失了劳动能力。租出去的地，“地面”是别人的，也就是不能随意收回，但确实能收到些租子，养家糊口。
外祖母长得应该算漂亮。据母亲说身体一直不好。从常理推测，美女嫁给盲人，心情肯定不好。我出生前外祖母就去世了。外祖父我倒是见过，但语言不通，交流也不多。我读博士时他老人家去世，我参加了葬礼。父母没有回去，我算是代表了。
母亲在家里是老大，下面还有三个妹妹和一个弟弟，弟弟老四。据说她上面本来还有个姐姐，但没有长大就病故了。外祖母很喜欢那个孩子，也是她不开心的原因。
母亲自称在小学和初中时学习很好，尤其是数学，擅长四则运算应用题。即使答错了，老师也能算她对，因为知道她实际上会，可能只是看错题了。高中成绩就不行了，因为家里穷，心思比较重，难以聚精会神学习。似乎她读高中是某个当小学还是中学老师的比较远的亲戚资助。母亲说过，我记不准了。
外祖父的思想比较新潮。觉得靠人家的地租吃饭，终究不是长久之计。子女要学本事，将来自立。虽然有些老派的人士觉得女孩子没有必要受太多教育，反正要嫁人。外祖父对此不以为然，他鼓励母亲读大学。
母亲在挣钱养家和求学深造之间犹豫许久，最后做个妥协。读大专，考取了当时北京大学附属医学院的药学专业。外祖父还不太高兴。在他心目中，当医生才是真正的铁饭碗。当年到北方读书，也需要巨大的勇气。传说北方很冷，一不小心，下巴就冻掉了。
母亲毕业后，也是被成火车地运到东北。极个别的人，后来抛开一切，逃回了上海。当年去北方读书固然需要勇气，从北方逃走，显然需要更大的勇气。因此，多数上海人也就在东北生活了。母亲省吃俭用，省下钱就寄回家里。妹妹弟弟长大后，仍然给父亲寄钱，直到外祖父去世。
时势弄人，等母亲退休返乡，发现没有受高等教育的妹妹、弟弟收入都比她高。当然，并不是读书无用，而是离开上海不行。老一代上海人那种宁可不读大学，也不离开上海的观念，或许确实是种世俗智慧。
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