2010年到正镶白旗的太阳射电观测站参观，我第一次知道了正镶白旗，第一次知道了草原上还有一条铁路。草原和铁路给我留下了深刻印象。后来知道，这条经过正镶白旗的铁路就是集通线，算是内蒙古的地方铁路。

     一直都想去坐一次集通线上的火车，几经计划，今年五一终于成行。在走集通线之前，顺便去了趟呼和浩特东站，看看这座新车站。从集宁到呼和浩特沿线是连绵的小山，和山间的谷地，看起来和安徽的丘陵地带很像。这还是农耕为主的地区。铁路很长的一段和正在修建的集宁到包头高铁平行，高铁的桥墩位于铁路的南边，高低不一，将山谷变成通途，祝愿这条高铁早日建成。

     从集宁往东就是集通线了。从集宁南站出来，一座大桥跨过连接集宁和呼和浩特的铁路，走过大桥，铁路两边就渐渐展现出草原风光了，虽然还是一片枯黄。走了很久都是一片荒草或者黄土，不似内地的铁路两旁有众多村庄。或者走了很久，到了商都站界，忽然出现了一些楼房，这就是商都县吧。这座县城很小很小，和华北平原上的村庄相比也大不了多少。从商都出来，还是一片黄色的草原，又走了许久，到了化德。这也是一座小县城，颜色变成了黑色，可以看出这里产煤。离开化德，再往前，就是大片的草原了。越靠近正镶白旗草就越好，到正镶白旗，终于看到了美丽的成片的草原，草有些许绿色，这大概是这一路上最美的草原了。2010年在正镶白旗时知道，相比周围的地区，这里的草原已经退化，当地正在减少放牧，迁出人口。但是没有想到的是，虽然这样，正镶白旗的草原竟然还是这一路上最好的草原。从正镶白旗再往东走，草原逐渐减少，没有草覆盖的地方不再是黄土，而是黄沙了。这里的生态真是脆弱，草原和沙地就是一线之间。天气不好，加上草还未发芽，看起来眼前都是灰蒙蒙的一片。天快黑的时候，火车过了桑根达来，太阳从云层中露出来了，天边出现了长条形的火烧云，就是在天气变化时常在北京北边出现的那种。光很合适，云变得非常漂亮。而且长条状的云还出现了其他的结构——开尔文-亥姆赫兹不稳定性，这就我第一次在现实中看到那么好的例子。再往东走，天黑了下来。八点多的时候到了经棚，这是一路上看到的最大的城镇了，很多人在这里下了车。

     第二天天亮的时候到了通辽，这里还是上世纪的样子，似乎没有新世纪的痕迹。这里虽然标牌上还有蒙文，广播里也还有蒙文，但是感觉上这里更像是一座东北的城市。坐上回北京的车，又是十一个小时的颠簸，终于回到了北京。