（转载自本人新浪博客“我的阅读我做主”2007-10-24）

 

如何把知识记得牢，是有规律可循的。举个例子，“我是一个兵”这句话你看一眼就能记住，而“兵我个一是”这句话虽是同样的5个字，却很难记，就算这次记住了，过几天未必能准确地复述上来。道理很简单，虽然两句话的文字元素（data）相同，但前者有逻辑性、有内容（information），后者是无逻辑性的，没有明确的信息。有逻辑性的东西才容易记。

 

所以说，一堆毫无意义的data不容易记，变成information就好多了，而如果能变成带有story的information就更容易记了。我觉得，一个成功的知识传授者应该最会讲故事。

 

“科幻教父”艾萨克•阿西摩夫（Isaac Asimov）一生写过300多本书，属于善于讲故事的大师级人物。所以，他的《科技名词探源》（Words of Science and the History Behind Them）才能成为可读性和学术性相统一的典范。

 

这本书打开了一扇瞭望历史之窗，让读者看到了许多专业术语的来龙去脉，引人入胜。阿西摩夫说：“我们无法缩小科学词汇表的容量，或者迫使其膨胀趋势变小，但是却肯定能使它变得不那么令人望而生畏”。

 

比如，magnet（磁铁）这个词是源于几千年前人们发现磁铁矿的地点，小亚细亚的城市马格尼西亚（Magnesia）。再如，Bionics（仿生学）这个词是1960年美国工程师Jack Steele把biological-electronics这个词组简写后造出来的。有的很有趣，像英语中alcohol（酒精）这个词是源于阿拉伯语词汇，而阿拉伯人自己称呼酒精用的却是来自英语的词汇spirit。书中介绍每一个词的起源及相关知识都非常完整，每个词条都在1000字左右。

 

这本书中文版的译者（卞毓麟、唐小英）也是名家。第一译者卞毓麟是天文学家出身，也写科普著作，还在1998年到上海科技教育出版社工作，当版权部主任，主持策划了许多好书，可谓是身兼科学家、作家、出版家的三栖明星了。据说他的新作《追星》今年出版后反响不错。

 

《科技名词探源》的原版有497个专业名词条目，中译版只选译了其中的225多个，这是一个遗憾。真希望还能再出一个新的完整版。