当年学外语，除了英语学的年头最多，技能也还算熟练之外，其他的语种也学过，连打酱油的资格都没有，但也不妨说来，看能不能给后来者一点值得记取的教训。

第一门英语外的语种是法语。我的一个亲戚上中学时是学法语的。但后来也没干什么与外语有关的工作。70年代，北京市的一些高中开始有计划地开展不同语种的外语课程。有的学校主学法语，有的主学日语，也有学阿拉伯语、西班牙语、德语什么的，但这都不是像在外语学校那么系统地学，就跟普通中学开英语课一样，反正就教那么点最基本的东西。我问过这个亲戚，学的法语怎么念，她倒是告诉了我“毛主席万岁”用法语是怎么念的。我看了一下她的课本，发现这个法语的“主席”，就跟英语中的“总统”拼法差不多，可是英语中把“主席”翻译成“椅子人”，跟“总统”大相径庭。后来才知道，这“椅子人”跟“总统”的意思还是很有距离的。但是多年来，中国的“主席”就是一直这么翻译的，外国人也都知道，算是认可了，这就是所谓约定俗成了吧。现在中国的国家主席就用英语的“总统”一词来翻译了，不再用“椅子人”了。

北京广播电台的法语讲座是在1976年底开始的。从初级班一直跟着学，中间还有考试，我记得我考了80多分，不是太好，也不算太差。感觉还能跟着哄下去。等到了中级班，难度加大了，跟起来就费劲多了。那时的课本还有文革遗风。比如说，70年代天津业余演员董祥昆唱的京东大鼓《送女上大学》，其实是工农兵学员上大学，就分别改编成英语课本中的教材和法语课本中的教材。那故事中的父亲送给女儿一条扁担。法国人或者比利时人估计没有人用过扁担，法语中的词似乎是“天平”类的东西，弄得很奇怪。这篇课文的头两句我至今还能凑合背下来。大意是这样，A：喂，你有一条扁担，是从哪儿买的？B：我这扁担不是买来的。……

法语广播讲座还播送一些法语歌曲，除了《国际歌》是正宗的法语歌曲外，还有一首法语版的《我爱北京天安门》。这歌到现在我还会唱，因为歌词简单，就那么几句，翻来覆去地唱，所以好记。我的法语学习磕磕绊绊，等上了大学后，基本就停下来了。后来虽然电视台还开过，也跟着学了一段，不过最后还是不了了之了。

读研究生的时候，有第二外语，我选学了德语。至于为什么，总觉得它跟英语接近，而且如果将来要读经典著作，还是要会一点德语的。但这个德语学习也只学了一个学期，到第二个学期，也死活坚持不下去了。主要是没有投入足够的时间。那时除了要上别的课，还总得回家照顾小孩。功夫下得不够，自然就没有获得像样的成绩。不过，当时在学的过程中，听了不少原版磁带。也买了一些简易读物。当时在读的时候，感觉还能懂得一点，可是后来放下之后，基本全扔给老师了。若干年后，因为工作中的需要，我又开始学起来，买了外研社的《德语速成》，还有磁带，还买了复读机，又自学了一段时间。但后来还是最终放弃了。不过，在查找经典著作的原文时，这点德语还是能起一点作用的。至少我看到中文版的一些论述，我还能在德文版上找到原文，可以与中文相互对照。我能做的也就是这些了。

俄语的接触完全出于对苏联歌曲的喜爱。2008年，中国青年报发了一篇书评，评论一本叫《动荡的青春》的书。其中提到苏联歌曲《歌唱动荡的青春》。我从网上找到这支歌。有用汉语唱的，也有用俄语唱的。我想学唱这支歌，但不想学汉语版的。那样唱就一点味道都没有了，学就要学俄语版的。可是我压根就没学过俄语。于是又是从外研社买来课本与光盘，在电脑上跟着学起来。学了几课之后，字母的发音就基本掌握了，就不想再跟着课本学了，就开始从网上下载歌词，然后学着用俄语来唱。也学着查生字，反正几乎所有的歌词对我来说都是生字，我买了俄汉字典，但翻起来太费劲，所以就用网上的字典。但网上没有俄汉字典，只有俄英与英俄对照的字典，那就用俄英字典吧。这么着，把一首歌的歌词中的词汇都查了一个遍，但也只是大致知道歌词的意思。这就行了。然后跟着网上下载的音频反复学唱，一句一句地学，一段一段地学，最后就学成了。

这首歌学会后，就一发不可收拾，就学其他的歌。像《黑眼睛的哥萨克姑娘》、《阳光下的林中绿地》、《胜利日》、《五月的莫斯科》等，学了好几年，开始进度不慢，后来就越来越慢。有时听到好听的苏联歌曲，一定要从网上找出来。特别是2009年俄罗斯的《春天与胜利》演唱会，那么多好听的歌，我把整个演唱会的视频都下载了下来，只要听到我认为好听的歌，就把歌名记下来，然后用GOOGLE在网上搜，一般都能找到俄文的歌词。然后再下载下来，再查字典。为此，还专门花了七百多元买了一套以色列编的电子字典。有英汉俄德西意等语言，用起来特别方便。最近刚刚在学《卡秋莎》，学了好几个月了，只学会了两段，这主要是因为没有坚持连续地学。还有一首也特别好听的男声合唱《哥萨克骑兵在柏林》，也是想学，但还没有来得及。

70年代末，日语广播讲座开始的时候，我没有买教材，只听了一课，课上教的第一句话是“全世界无产者联合起来”。我根本不知道日语怎么写的，但记住了发音：班扣枯那，普罗里塔里亚，荡给斯塞约。只知道普罗里塔里亚是无产者的意思。别的就一概不知了。