大家想必都看过下面这张照片，这张合影号称是二十世纪物理学界最豪华的聚会。照片中一共有29人，其中17人获得诺贝尔奖，即使没获诺奖的也都是大名鼎鼎的物理学家。

物理学最豪华聚会.jpg

后排11人，左起：皮卡尔德（A.Piccard），亨利厄特（E.Henriot），埃伦费斯特（P.Ehrenfest），赫尔岑（Ed.Herzen），德唐德（Th.de Donder），薛定谔（E.schrodinger），费尔夏费尔特（E.Verschaffelt），泡利（W.Pauli），海森堡（W.Heisenberg），富勒（R.H.Fowler），布里渊（L.Brillonin）。

中排9人，左起：德拜（P.Debye），克努森（M.Knudsen），布拉格（W.L.Bragg），克莱默（H.A.Kramers），狄拉克（P.A.M.Dirac），康普顿（A.H.Compton），德布罗意（L.de Broglie），波恩（M.Born），波尔（N.Bohr）。

前排9人，左起：朗缪尔（I.Langmuir），普朗克（M.Planck），居里夫人（Mme Curie），洛仑兹（H.A.Lorentz），爱因斯坦（A.Einstein），朗之万（P.Langevin），古伊（ch.E.Guye），威尔逊（C.T.R.Wilson），理查森（O.W.Richardson）。

这些人在物理学领域取得的成绩就不用赘述了，我也不是学物理的，量子力学我更是不明白。大家对这张合影很熟悉，但是可能对这张照片的背景不甚了解，譬如我。这次正好有机会深入了解了一下。

这张照片摄于1927年10月，地点是在比利时首都布鲁塞尔，是第五届索尔维物理学会议。索尔维是一个人的名字，欧内斯特·索尔维(E. Ernest Solvay，1838-1922)，是比利时工业化学家，他发明了氨碱法生产碳酸钠（又称为索尔维制碱法），并申请了专利，并建厂进行了大规模的工业化生产（其实之前已有人取得氨碱法制碱的专利权，但均未能实现工业生产），从而积累的大量财富，这有点类似诺贝尔发明TNT炸药。诺贝尔利用自己的财富设立了诺贝尔奖，而索尔维则创立了索尔维会议。而诺贝尔生于1833年，比索尔维大五岁，但是诺贝尔去世比较早，1896年12月10日逝世。诺贝尔奖是在他去世前一年设立的。当然，索尔维也设立了两个科学奖项，但是没有诺贝尔奖那么有名。

索尔维会议（Solvay Conference）分为物理学会议和化学会议，每三年召开一次，最先有的是物理学会议，始于1911年，而且影响也更大。期间因战争等不同原因延误过几次，2014年，第26届索尔维物理学会议在美国召开。化学会议始于1922年，2013年，第23届索尔维化学会议在瑞士苏黎世联邦理工学院(ETH Zurich)召开。索尔维会议采用邀请制，被邀请来参会的大多都是业界大牛。

欧内斯特·索尔维

参加这个会议的科学家不仅在物理学领域影响很大，对现代生命科学的发展有很大的影响。举两个例子，一个是薛定谔（后排左六），薛定谔的《生命是什么》虽然只是一本小册子，但是这本书却影响了很多人，使很多物理学家转而投身生物学，或者是分子生物学，从而促进了现代生命科学的诞生。DNA双螺旋模型的建立者詹姆斯·沃森就是其中一位（当然沃森不是物理学家）。

薛定谔

另外一位是威廉·劳伦斯·布拉格爵士（中排左三），他和他的父亲威廉·亨利·布拉格一起在1912年—1914年之间创立了一个极重要和极有意义的科学分支——X射线晶体结构分析，因此在1915年爷俩一起获得诺贝尔物理学奖，这年他还是个小伙子，25岁，基本上是创纪录了。利用这个方法，生物大分子如蛋白质和DNA的结构才得以解析。后来布拉格爵士又担任卡文迪许实验室主任多年，卡文迪许实验室在科学史上那也是留下了浓墨重彩的一笔。而且在他担任主任期间，生命科学领域如雷贯耳的剑桥大学分子生物学实验室（LMB）成立，又孕育了一大批诺贝尔奖获得者。

威廉·劳伦斯·布拉格爵士