2004年第10版大字本《新华字典》封面书影

       《新华字典》390页“荨”（qián)字条
       

        中华读书报文章《中国话·外国话·“对不起”》

    许多人都知道，汉字中有一字多音的现象。造成这种现象的原因有许多，一篇短文无法详细探讨。从为汉字正音的角度来说，最为不合理的是《新华字典》所标“荨”字的两个不同读音，其中一个显系误读。

    在《新华字典》第390页和545页，“荨”字的读音分别标为qián（音“钱”）和xún（音“寻”）。

    标为qián（音“钱”）的字条说：“［荨麻］多年生草本植物，茎叶生细毛，皮肤接触时会引起刺痛。茎皮纤维可以做纺织原料。”标为xún（音“寻”）的字条说：“［荨麻疹］一种过敏性皮疹，俗叫‘风疹疙瘩’”。

    很显然，“荨xún麻疹”的得名是由于“荨qián麻”的某种属性所引出。这使我想起幼年时期读过的一个外国童话故事。故事说：王后死了，国王娶了一个女巫作为儿女们的继母，女巫王后将国王与王后所生的王子们变为天鹅。仙女答应帮助将王子们变回人形，条件是要他们穿上美丽柔弱的妹妹用荨麻亲手为他们编织的上衣。在他们穿上荨麻上衣之前，公主要忍耐皮肤接触荨麻造成的痛苦而不得发出任何声音。故事的结局是，王子们变回了人形，女巫王后的恶行被揭穿。

    由于接触“荨qián麻”之类的缘故所得的疾病被命名为“荨xún麻疹”，当然是不合理的。探究其原因，显然是《新华字典》的编者为了迁就医务界对该字普遍存在的误读。那么，医务界为什么会发生这一误读？《中华读书报》几年前的一篇文章，给出了让人们大跌眼睛的结论。原来这与解放初期对知识分子的思想改造有关！

    这篇文章说：解放初期，“批判知识分子中的崇美、恐美心理，要求大学教师一律用中文讲课。但是老一辈医学院教师，无论是在国内还是在国外接受教育和临床训练，都是用英文学过来的。很多人的临床思维恐怕都是用英文来进行的。一下子要改中文，非过来人恐难想象。”“一个有趣的现象就是：贯彻用中文教学的结果，至少在解放初年很长一段时间里，几乎全国医生都念了很多错别字。如把‘肱骨’读为‘宏’骨；‘骼骨’念作‘客’骨；‘龋齿’念作‘禹’齿；‘血管翳’念作血管‘羽’。”作者说：“我曾写过一篇短文，回忆当年我们普遍读错的字，大约有20来个。”不知道这20来个错字中是否包括“荨”字，这个字现在有了合法的外衣，一定不肯自承误读字了。

附“九龙河网友在新浪网博客所发博文《荨麻》http://blog.sina.com.cn/s/blog_573a043c0100ghrd.html可以参考