段玉裁在《说文》“一”部字末尾的”文五    重一”后注曰 ：“此盖许所记也。每部记之，以得其凡若干字也。凡部之先后，以形之相近为次。凡每部中字之先后，以义之相引为次。《颜氏家训》所谓檃括有条例也。《说文》每部自首至尾，次第井井，如一篇文字。如一而元，元，始也。始而后有天，天莫大焉。故次第以’丕‘。而’吏‘之从一终焉，是也。“段氏此注，固有其心得，然实出于许氏夫子自道。许慎《说文叙》曰：

       此十四篇，五百四十部也。九千三百五十三文，重一千一百六十三【按：今本有增益】。解说凡十三万三千四百四十一字【按：今本有删减】。其建首也，立一为耑（端）。方以类聚，物以群分。同条牵属，共理相贯。杂而不越，据形系联。引而申之，以究万原。毕终于亥，知化穷冥。

      查核”上“字等的字形排比，可进一步了解以上许氏所言之具体含义。“上”字在《说文》中列为第二个部首。曰：”高也，此古文丄【按“此古文丄”四字说见后】。指事也，凡上之属皆从上。“按《说文》所列”上“字的字形，类似今天所写"二"字，唯上面为一短横，下面系一长横。段玉裁注说：凡指事之文绝少。故显白言之，不於”一“下言之者，一之为指事，不待言也。象形者，实有其物，日月是也。指事者，不泥其物而言其事，上下是也。”许氏以“高也”释“上”。引申之义可泛指高低之义，实与天高地卑之义有关，且有更深刻的含义。前言引段玉裁氏释“一”字之言，实已部分揭橥之。

       桂馥《说文解字义证》于“上”字条说：“高也者，《周颂》'无曰高高在上‘。郭璞《尔雅·释亲》注'高者言最在上’。本书'天至高无上'。”按：《说文》“一”部第三字“天”：“颠也，至高无上.从一大。”

        以上所言，主要限于《说文》条例，至于其文化心理内涵，当更有解说。特别是结合《周颂·敬之》篇考察，颇有意味。《敬之》全文如下：

        敬之敬之，天维显思，命不易哉。无曰高高在上，陟降厥士，日监在兹。维予小子，不聪敬止。日就月将，学有缉熙于光明。佛时仔肩，示我显德行。

     “敬”是礼的核心观念。这一观念体现在各个方面，从精神崇拜的角度来看，由《敬之》一篇分析，古人所敬为天、为祖。诗中“高高在上”者，固然指天，而“文王陟降，在帝左右”，就《周颂》“以其成功，告于神明”的性质而言，先祖与天同在。许慎与段玉裁未指明这一点，并非不知。我们分析，一是不言而喻，二是表达散见他处，如此而已。不可以辞害志（孟子语）。由于“天”与“祖”，”日监在兹“，故不可以有一日不敬慎为人为事。俗语所谓“抬头三尺有神灵”者也。

     这里要顺带说一下“此古文丄”四字。我们以为当是衍文。段玉裁注已经指出，古文“上”作“二（上为短横，下为长横）”，故“帝”下、“示”下皆云“丄”【按：许慎在”帝“字说解中，已指出”'二'，古文'上'字“】。上海古籍出版社《说文解字·出版说明》中已举此例，说明段氏灼见。（该书第三页）