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幂是什么？
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小的时候没有书读，因而教材就是主要的阅读材料。不管是语文还是数学，只要教材一发下来，便从头到尾地，孜孜不倦地读。语文教材对新字一般有汉语拼音的标注，但数学书就没有了。所以初中的时候，自己看到“幂”这个字便读“mǜ”,源于其形状象“幕”,后来老师读mì,也就跟着读mì,但一直不理解这究竟是啥意思。
知道幂函数的英文是power function,但是不知道就是怎么变成了“幂”？。最近查了网络，终于弄了个大概齐。 原来幂是形声字，意思是巾,声音从冥，本来的意思是“盖东西用的巾”。如果要把它理解成象形字，也有点那个意思，上面的“秃宝盖儿”就是“巾”，而下面的部分相当于“桌子”。这个意思在《诗经》中即有，而且特指那些该祭祀器具的“巾”。这也提示，古代的空气环境也可能像现代北京一样，三天不扫，灰尘满地。当然也有可能，祭祀活动不是那么频繁，不用时罩一下。
这个“巾”怎么就联系上了”power function”呢？据说公元263年，幂字第一次在数学文献上出现。可能“巾”的形状是方的，于是当年刘徽为《九章算术》作注，在《方田》章求矩形面积法则下面写道： 「此积谓田幂，凡广从相乘谓之幂（长和宽相乘的积叫幂）」。也就是长方形的面积叫幂。
到了公元656年，李淳风重注《九章算术》，在卷九《勾股》 章中指出幂是边自乘。这时长方形变成了正方形，而作为面积的数学名词“幂”等于边长的自乘。公元1607年意大利人利玛窦（1552－1610）和我国的徐光启（1562－1633）合译欧几里得《几何原本 》，徐光启使用“幂”，在书中给幂字下注解：「自乘之数曰幂」。当然两个自乘为“平方幂”，多次自乘进一步也叫“幂”了。
这大概就是“幂函数”==“power function”的渊源。
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