引读：清明已经成为中国传统符号标志之一了(2008年起定为国家法定节假日已十年)，然而其英文翻译总感觉不到其韵味。清明的“清”应该是“清新”的意思，而它的“明”应该更强调的是“透明”。此外是“清明”这个词在中国文化中有特殊的含义，比如“清明上河图”绝不是“清明节”那天的上河图，政治清明也绝不是政治的“清明节”。清明强调的是闻着舒服，看着悦目(过分强调brightnes在生理上会晃眼睛，很难受)，所以KFC建议用Freshness(清新) and Lucidity(明朗)。作为节日可以用the Fresh and Lucid Day(Festival则喜庆意味浓，而且也稍啰嗦)。

   KFC在农大教工程力学专业英语，而二十四节气与农业紧密相关(尽管与工程力学有点远，但是与天体力学还是能扯上点)，所以也搜集和梳理了二十节气的英文翻译，与诸位分享。

   二十四节气是中国先秦时期开始订立、汉代完全确立的用来指导农事的补充历法。

   因为指导农事，所以提起二十四节气，很多人本能地认为它们是农历节日，这就大错特错了。二十四节气是将太阳一年运动轨迹划分为24个时段，每一时段对应一个节气，所以是地地道道的公历节日。但是为了指导农事，节气第一天的名称往往用该时段典型的时令、农事、气候、物候等名词命名。

   2016年11月30日，二十四节气被正式列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产(Intangible cultural heritage)代表作名录。但是KFC在该组织的网站上并未找到各节气的英文翻译。

   节气的翻译有两个角度。一种是现象的描述，这可以用陈述句或动词性短语。第二种是名词性短语。我们更喜欢第二种，因为它比第一种相对简洁，使用起来也方便。

   二十四节气可以分为两组，第一组是时间节点，共8个，即立春、立夏、立秋、立冬、春分、夏至、秋分、冬至，第二组“大小”配对，共6个，即小暑、大暑、小雪、大雪、小寒、大寒，第三组与气候、物候等相关，共10个，即雨水、惊蛰、清明、谷雨、小满、芒种、处暑、白露、寒露、霜降。

一、时令相关组

   第一组中的“立”表示“开始”，对应的英语单词有start, begin和commence三个。KFC查到的结果是这三个词都有用，出现比较多的如下

   立春:  Beginning of spring; Start of spring; Spring begins; Spring commences;

   立夏:  Beginning of summer; Start of summer; Summer begins; Summer commences;

   立秋:  Beginning of autumn; Start of autumn; Autumn begins; Autumn commences;

   立冬:  Beginning of winter; Start of winter; Winter begins ;Winter commences;

   每个词的前两个是名词性词组，而后两个是句子。

   春分、夏至、秋分和冬至这四个词不能发挥了，因为英语中已经有这样的词汇了。英语中"equinox"表示在太阳穿过天球赤道(此时昼夜长度大致相等)，因此“春分”为“vernal equinox”(也有用spring equinox)，“秋分”为“autumnal equinox”。

   夏至和冬至中的“至”不是“到”(夏“到”叫立夏；春“到”叫立春)。这里的“至”是“极端”的意思。英语中“solstice”表示太阳与天球赤道夹角处于极端值。当然一年有两次，最小那一次太阳离地球最近，叫夏极端(夏至)，最大那一次离地球最远，叫冬极端(冬至)。所以夏至和冬至在英语中已经有名词了，分别为summer solstice和 winter solstice。当然也有人用summer extreme和winter extreme。

二、大小配对组

   这组有三对六个，分别是：小暑、大暑；小雪、大雪；小寒、大寒。

   这里面的大与小是一种程度修饰，比如大寒和小寒，并不是对有形物体“寒”大小形状的描述，而是对相应时段冷的程度描述，所以KFC倾向于将“大寒”翻译成“severe cold”(此处cold为名词)，而“小寒”为“moderate cold”(mild和gentle 是moderate的近义词，但是原来修饰“寒”就有点太温柔了，“寒”毕竟不是招人喜欢的)。按此类推，小暑和大暑分别为moderate heat和 severe heat。

   在没有暖气和空调的年代，那么小雪和大雪用moderate snow和 severe snow是非常合适的。但是，但是，但是在帝都，下个雪都是享受，所以KFC建议小雪和大雪还是翻译成mild snow和great snow吧。

   以上是KFC的个人感觉。搜索网络和字典，“小”译法有 minor, light, slight，moderate,而“大”译法有"great, heavy,major"等，所以这些译法与“cold”,“heat”,“snow”的组合都有出现。

三、气候、物候等相关组   

   此组十个：雨水、惊蛰、清明、谷雨、小满、芒种、处暑、白露、寒露、霜降。这组中国元素最为明显，也最难处理。

   雨水：最传神的译法是spring shower(春天的淋浴)。其它“憨译”有：Rains; Rain Water; the more rain than snow(这个节气雨比雪多—恐怕这既不是北京，也不是黄河和长江流域的特点)。

   惊蛰: 查到的翻译有waking of insect; insects waken; Insects awaken (insects awakening of hibernating insects)。KFC感觉还是用reviving from hibernation比较有感觉。在中国古代，不只是insect才叫虫子，老虎和蛇也都叫“虫”。

   清明: 查到的翻译有:pure brightness; bright and clear; clear and bright。感觉这组词没有一个有感觉的。清明的“清”应该是“清新”的意思，而它的“明”应该更强调的是“透明”。此外是“清明”这个词在中国文化中有特殊的含义，比如“清明上河图”绝不是“清明节”那天的上河图，政治清明也绝不是政治的“清明节”。清明强调的是闻着舒服，看着悦目(过分强调brightnes在生理上会晃眼睛，很难受)，所以KFC建议用Freshness(清新) and Lucidity(明朗)。作为节日可以用the Fresh and Lucid Day(Festival则喜庆意味浓，而且也稍啰嗦)。

   谷雨: grain rain(rain helps grain grow)—在现在农事中，似乎没有太大的感觉。

   小满: 搜到有这些grain buds; grain full; grain fill (grains are plump--full in form)。这个应指的是小麦处于灌浆期，谷物只是“小”满，而没有全满。也有人用“corn forms”这样的译法，需要指出玉米(corn)在明朝后期才进入中国。另外小满节气大体为公历5月21日到6月5 ，此时黄河地区的小麦并没有灌浆(反倒是长江流域的进入灌浆期)，但也许古代是这样。

   芒种: 这里的“芒”不是“忙”，“芒”表示谷物上的硬刺，如麦芒，如芒在背等等。因而这里的“种”是第三声，是种子的种(第三声)，不是种地的种(第四声)。所以芒种不是忙着种地，而是麦有芒了。“芒”的英文是awn(名词)，所以KFC推崇的翻译 grain awn stiffening。 很多人用grain in ear,查英文ear有The seed-bearing spike(剑穗) of a cereal plant, such as corn这样的用法，但正如前面所述，玉米(corn)的棒子在中国古代是没有的，所以这样的译法“corn on ear”韵味更不够。Awn和beard(短胡茬)有神通之处，所以把“芒种”翻译成beard of grain grows也蛮接地气的。

   处暑: 处(第三声)是停下来的意思，处暑就是暑天停止了，译法有end of heat, stopping of heat等。也有人译成The limit of heat,因为高等数学的limit是极限的意思，这种译法对理工科学生来说就有点取极限的感觉，而极限容易联想到无穷，而这不是处暑要传达的韵味。

   白露: 查到的“憨译”是white dew--condensed moisture makes dew white。KFC感觉秋天这个时候还蛮神清气爽的，所以推荐用sparkling dew(晶莹的露珠), 用shining dew, glittering dew, crystal dew也比white dew有韵味一些。

   寒露: cold dew这个译法也说的过去。KFC建议用chilly dew。Chilly有这样的义项“Feeling cold, often to the point of shivering(瑟瑟发抖)；Distant and cool; unfriendly: a chilly look(冷漠的眼神)”，这更能让你感觉到“冷”。

   霜降: frost's descent, hoarfrost falling( white frost appearance of frost and descent of temperature)。这两种译法都说得过去。

   最后为了便于你记忆，用二十四节气歌制作了如下图片。