沙尘暴损失的是“国土”
蒋高明

        近来，沙尘暴再次光顾内蒙古、吉林、新疆、甘肃、河北、北京、山东、江苏等地，人们那根脆弱的神经再次紧张起来。然而，就在此前不久，气象部门给出的乐观分析是，今春我国北方沙尘暴日数将较常年同期偏少。国家气象局局长秦大河更断言，自上世纪50年代以来，我国沙尘暴呈现整体下降趋势。我们离告别沙尘暴的日子真的越来越近了吗？
        对于国家气象局的结论，笔者丝毫不敢乐观。即使沙尘暴整体趋势变小了，但并不意味着其破坏的程度变弱，影响范围变小。3月31日那天，山东泰安等天空被弥沙染黄；雨后汽车上出现明显的泥雨“膜”。我曾经问过年龄比我大的很多人，在他们的记忆里有没有见过“老天爷”下泥雨，得到的回答几乎都是没有。同样的声音在北京也能听到。一方面，国家气象局监测的沙尘暴减少，另一方面，现场感受到的沙尘暴危害加大。这样矛盾的结果孰是孰非，只有真正生活在沙尘暴源头的老百姓才最有发言权。
        且不论沙尘暴的次数真正减少与否，沙尘暴频频出现依旧是个事实。沙尘暴带走的物质在异地是令人讨厌的，但在源头的草原、荒漠、沙地，却是植物赖以生存的土壤，是宝贵的“国土”。去年4月16日，北京上空的尘土据估计有30万吨。试想，这些物质是哪里来的？如果任其发展下去，轻的土壤物质都吹光了，重的物质吹不动，沙尘暴自然就少了。可是，那一天真的到来了，即北京没有沙尘暴了，可能中国的四大沙地、草原、荒漠也变成了更荒凉的戈壁。
        有专家称，沙尘暴也有好处：黄土高原就是沙尘暴的结果，并由此孕育了中华民族；沙尘暴还会给太平洋的海洋生物增加营养物质；甚至沙尘暴还会中和大气中的酸度，减少酸雨危害。诚然，这些作用都是存在的。但我们必须清醒地认识到：沙尘暴的这些“正面”作用，比起其强大的破坏力来要大的多。即便对这些“正面”作用，也要一分为二地看。黄土高原形成的时候人类尚没有出现，或还在“襁褓”里，沙尘暴出现的确不是人类惹的祸；太平洋本身会平衡它的营养，人类通过环境污染增加的氮和磷，已经增加了严重的“赤潮”等环境问题，海洋难以承受那些污染物；减少酸雨应从燃煤脱硫开始，或者利用替代能源减少煤炭燃烧，靠沙尘暴中和显然代价太大了。
        沙尘暴产出的原因无外乎天然和人为两种原因，即我们通常所说的“天灾”和“人祸”。客观地讲，近代发生的沙尘暴，上面两个原因都是同时存在的。就自然的因素来讲，形成沙尘暴的天气条件或地质条件都是不依人的意志为转移的，戈壁的形成就是强风、干旱等因素综合作用的结果。中国境内的八大沙漠，就是这样形成的。但是，近几十年来的土地退化的主要原因来自人类。上世纪的五六十年代的浑善达克沙地，植被覆盖好，流动沙丘的面积仅为2%左右，而现在达到50%，局部地区甚至达到了70%。同期，人口增加了4倍，牲畜的数量增加的17倍。
        当西伯利亚强风吹来时，没有植被保护的土壤就被吹得远远的，形成了沙尘暴。即使沙尘暴起源于国外，国内沿途“不安定”分子(退化草原、裸露农田、干涸的湖盆)的加入也是造成北方沙尘暴肆虐的重要原因。这好比农民起义，揭竿而起的是少数几个人，只有响应的人多了，才能成为重要的军事力量。
        大面积的草原、沙地、干旱半干旱区上的湿地都在发生着退化，这些退化也恰好发生在近五六十年间，加速退化只有短短的二三十年。生态退化是造成近年来沙尘暴强度加大、危害加剧的重要原因。如果我们采取主动措施，即恢复以草为主体的天然植被，将土壤‘捂’在源头，沙尘暴次数减少了，这才是真正的好消息。可现实的情况并不是这样，中国治理沙尘暴的道路还很远。这里，我们反复强调的是，沙尘暴带走的是宝贵的土壤，没有了土壤，生态恢复几乎是不可能的。