我们馆的的研究生院，今年进入了第六届招生过程，时间过得真快。最近看到国内读研究生要交钱的事，就在想过去和现在正在读研的人，真是捡了个便宜，免费获得知识，省了很多饭钱，还能拿学到的本事去挣钱，无本万利，感谢社会主义。中国社会的确是非常独特，不断实验着各种社会发展形式，有时候是猛不丁就换了方式，人很容易out。这个过程中，贡献一点想法和不同的做法，不会有什么好处，但也再坏不到哪里去，没准是有意义的一件事。

      我在过去的博文中，介绍过我们这个研究生院，大体上每年招博士生4到5人。目前有三位和我们学院相关的、但在哥大就读的中国学生。作为招生委员会的成员之一，我可以介绍一下这里招生的大体过程：

      1）设定一个和别的学校招生日期相当的申请截止日期，学生在网上提供自己的申请，内容有大学和硕士学位的成绩单，GRE成绩，外国学生还要求TOFEL成绩，三封推荐信，一个简历，一个自己研究的简介，主要讲过去做了什么，有什么经历，有什么文章发表，有什么特别的技能，以及今后想做什么研究，为什么会选择这个地方来做你的研究，等等。尤其是我们的学院，要求学生四年毕业，比一般的美国大学要短至少一年。学生也可以在申请前和有关的研究员联系，甚至就是在他（她）的实验室做过夏季实习，等等。在所有这些内容中，学生在学校的长期表现，做科研的经历，发表文章的记录，推荐信等等，都是比较重要的。而GRE、TOFEL成绩会是参考因素，但通常都不重要，如果不是差到不能见人。

      2）所有的研究员可以到网上评阅所有申请者的资料，自己喜欢不喜欢，这个学生什么地方好，什么地方不好，等等。实话实说，大家的评论都很直截了当，喜欢就是好听的话，不喜欢就是难听的话。但大家也都明白，每个人都有自己的偏见。

      3）招生委员会根据这些评论以及自己的判断，决定需要面谈的学生名单。因为每个研究人员有自己的“心思”和“偏见”，在对自己喜欢或不喜欢，甚至有利益冲突时的偏见，会影响招生的公平。招生委员会总的来说比较超脱，会在自己的评价中，尽量参考所有人意见的情况下，筛选出一个面谈的名单，我们基本上每年有18个人。这些学生中，有的是有硕士学位，有的只有学士学位。每个人的情况都不相同，但最后的结局，还是取决于每个学生的各个方面。

      4）18个人分作两批，分别在两个星期中到馆里来进行面谈。有些是外国学生，我们会出钱(机票、旅馆费等），让他们到纽约来。特殊情况下，会安排skype的网上面谈。面谈是一个很重要的过程，也是真正认识一个学生的过程。很多情况下，书面上认识的一个学生，在面谈时会变成一个非常不同的人。我们的面谈有几个内容，包括申请者和在校学生的交流（午餐、晚餐等社交活动），和自己相关领域若干导师的单独面谈，参观馆里的有关研究设备、实验室等。最重要的，是在招生委员会上的面谈。

      5）和招生委员会的面谈，每个人有一个小时的时间。自己先介绍一下过去的经历，为什么要到这里来，来以后想做什么，等等。然后是五个委员会委员的轰炸式提问。针对不同背景的学生，有各种不同的提问，从最基本的概念，到今后你想成为一个什么样的人，问题五花八门，要看学生自己怎么显神通。最后是申请者对招生委员会提问，自己对这个学院有任何问题，都可以提出来。这个过程类似一个答辩过程，是招生中权重比较大的一个方面。对外国学生来说，这个过程相对比较吃亏，要用非母语面对刁钻的问题，听得懂或是答得上来不，都是问题。有时还会有时差的影响。这些因素会在考虑中，但通常带来的负面影响比较大。

      6）面谈完以后，所有参与对新生面谈的在校博士生，博士后，以及研究员，都可以根据自己的印象在网上提供意见，对每个申请者提出自己的看法。招生委员会的人当然也有自己的看法。我们有专人收集整理这些意见，集中起来供招生委员会参考。所有这些意见，都是保密的，不能外传。

      7）招生委员会在面谈活动完成后，立即举行会议，根据所有方面的意见，对申请者进行甄别。哪些肯定适合到我们这儿来学习，哪些学生不错，但不适合我们这个4年的训练过程，哪些完全不行。然后会产生一个排序名单。如果我们需要招收5个学生，我们通常会有一个10人名单。原因是这些学生中，有些人同时也申请、面谈了耶鲁、哈佛、哥伦比亚等学校，他们可能被名校录取，选择去学校而不到我们这儿来。基本的概念，实际上就是不同的学校在“竞争”得到最好的学生。

      8）被录取的学生，都会得到全额奖学金，在四年中，不用担心吃喝拉撒睡等问题。有的学生通过特别的途径，自己申请到奖学金，会对他（她）的申请有帮助，但不会是决定性的因素。决定性的东西，还是学生表现出来的素质，过去的研究经历和能力，今后的研究项目的合理、可行、以及重要性，今后学科中的发展前景等，同时兼顾和我们这个特别环境相兼容的内容。

      9）最后是学生自己的决定。来还是不来，是学生自己一生的选择，需要自己决定。我们希望得到最好的学生，但决定权在学生身上。而一个好的学生，总会有比较多的选择。一个研究生院的成功与否，关键看能得到什么样的学生。而得到什么样的学生，和研究院自身的各方面，比如说研究人员的特别之处，研究院的主题研究方向和性质，相关的资源，等等，都有密切相关。学生、学校的双向挑选，应该是高等教育的机制之一。

      现在国内的收费读研政策，如果属实，肯定会有利于富家子弟。从一方面看，这可以起到调控读研学生数量的作用，不要多到泛滥；另外一方面，它会堵死一部分有天赋贫困学生的前进之路。尤其在中国，学生没有别的选择，比如通过一些私立的学校或基金得到深造的机会。进入到博士研究生这个层面，我个人的感觉是需要社会对其付出，因为科学本身就是一个需要投入而不能指望立即收获的行当。无论工科、理科学校，要收到的最重要的东西，是智力和对科学发展的储蓄，而不是金钱。需要下功夫的地方，是研究生培养目的确认，以及达到这个目的合理筛选办法和实施。尽管在西方的体系下，一个学校收到高智力的潜台词，从长远来看也是金钱，但在当下的中国，如何能收到最有潜力的头脑，比收到学费要重要一千万倍都不止，这是我的偏见。当然中国的情况也特别，聪明的人太多，有钱人中的聪明人也许就够使了。社会公平是另外一个问题。无钱念书者中，真要漏掉一个爱因斯坦似的大脑，谁会关心呢？这个地球会照样转。

 

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