又快到一年一度春光明媚时，我们的国家到处都将呈现出“不是江南胜似江南”的美丽景色。可在我们的国家究竟何处是江南呢？

一次朋友小聚，我抛出了这个问题。

何处是江南？这个问题虽是突然提出，但大家并未觉得难以回答，于是，在无任何信息可资借鉴的情况下，便七嘴八舌地说出了自己的意见：长江以南就是江南；苏浙为江南；淮河以南为江南等等。也有人对某种答案提出质疑，例如，对“长江以南就是江南”说的质疑是，扬州在江北，可扬州是典型的江南风光呀！同样是在长江以南，云贵高原能算是江南吗？等等，大家讨论得热火朝天。

事后我就想，对于江南的定义，不同时代、不同学识、不同地位、不同身份的人，甚至包括不同职业的人，在这个问题的认知上都是存有差异的。

“江南”的含义在古代文献中是变化多样、富有伸缩性的地域概念。它经常是与“江北”、“中原”等区域概念相提并论的词汇，虽有但含混不清。从历史上看，江南既是一个自然地理区域，也是一个社会政治区域。

在中国较早时期，有些朝代或者将某个地区以“江南”名称作为指代，甚至将某个地区以“江南”名称命名的状况。在“二十四史”中，最早出现“江南”的记载是《史记·五帝本纪》：“舜……年六十一代尧践帝位。践帝位三十九年，南巡狩，崩于苍梧之野。葬于江南九疑，是为零陵。”这里所提到的“江南”涵盖了湖南、广西的广袤地区，一个人死后，即使再伟大也不可能葬于这么大面积的土地上。但也说明，司马迁所在的时代及其以前的岁月，“江南”这一概念是极其广泛的。到秦汉时期，江南的含义略显明确，主要指的是今长江中游以南的地区，即今湖南省、湖北南部和江西部分等地。至唐代，“江南”的地域被扩充了，并专门设置了江南道，范围东临海，西抵蜀，南极岭，北带江，领包括如今的上海市、江西省、湖南省、浙江省的全境，江苏省、安徽省、湖北省等省长江以南的地区，以及四川省的东南部、贵州省的东北部、福建省的北部等地区，治所在越州(今绍兴市区)。

由上一段简述可知，历史上曾被称作“江南”的地方并不是现在人们心目中的“江南”，而这个专属名称也没有一代一代地传承下来，所以，才会使这个很有意味的位置名称，失去了明确的指向，搞得后人只好凭空去想象。假设江西、山东、河北等地的地名不是由我们的先人早早明确下来，并传至今日，恐怕也会遭遇到“江南”的命运的。

清乾隆皇帝(即高宗弘历)在位六十年，曾于乾隆十六年(一七五一)、乾隆二十二年(一七五七)、乾隆二十六年(一七六二)、乾隆三十年(一七六五)、乾隆四十五年(一七八○)、乾隆四十九年(一七八四)六次南巡，到过淮安、扬州、苏州、杭州、徽州、江宁等许多地方，又号称是六下江南。因此，乾隆爷及乾隆爷的拥趸者们心目中的江南，基本就是长江中下游一带。

而一些人由于受周围环境、文学作品及其它各种因素的影响，认为江南就是江浙一带，因为这一片地区的风景名胜居多，有著名的西湖、太湖，杭州风景区、苏州园林及太湖风光，再加上一些水镇，集合了这些风景名胜的典型特征，于是得出结论，江南就是好的园林、风景名胜，再加上具有水乡风格的稻花飘香。在这些人心目中的“江南”是带有浪漫色彩成分的江南。

大多毫无地理学知识的普通百姓往往感觉长江之南就是江南。他们认为，既然叫了江南，肯定这一片地区与江有关，而中国叫得最响的江就是长江，其它如珠江、西江、赣江等等，虽也叫江，但一是流经地域狭小，二是名气也小，故无法与长江相抗衡；而江南的南就更好解释了，当然是长江的南边了。持有这一朴实想法的人们往往是最简单的人们，大概他们也并不想为这一与自己无多大关系的事情而大费周章。但他们的朴实想法却无意中与唐代的江南道设置撞车了，二者何其相似乃尔。

还有一些人对江南的概念是理想化、演绎化的，或者说是采取比较法而得出来的。他们认为，只要是气候温暖湿润、山好水好、粮食丰产的地方就是江南。陕北的好江南是哪里？当然是南泥湾了。当年，王震领导下的三五九旅一边执行着保卫延安的任务，一边开垦荒地，将七沟八梁的南泥湾整成了米粮仓，解决了当年延安的吃饭问题。因此，在歌颂三五九旅这一模范事迹的著名歌曲《南泥湾》中唱到：“如今的南泥湾，与往年不一般……再不是旧模样，是陕北的好江南。”又是王震将军，在新中国建立后，率领着他的人马进发到了新疆。经过广大兵团战士的奋战，将广袤的边塞地区也开辟成了粮食丰收、鸟语花香的好地方，于是又有了《边疆处处赛江南》这一歌颂边疆儿女建设新疆的歌曲。其他还有上海海燕电影制片厂早期拍摄的电影故事片《北国江南》等等。由这些文艺作品可以看出，许多人对“江南”这一概念所持有的态度，是现实主义加浪漫主义所衍生出来的的结合物。

如今，狭义的“江南”多指由江苏南部的南京、苏州、镇江、常州、无锡等地，浙江的湖州、杭州、绍兴、嘉兴等地，以及上海共同组成的长三角地区，也是当下较多人们所持有的想法。

至于到底该如何定义“江南”这一地理位置？既然从权威的角度并没有对“江南”提出一个标准定义，那么，你就驻守于自己心目中的江南好了，不必左右旁骛。

写于2018年3月12日