爬山虎一般是指葡萄科地锦属属植物的统称，一般为木质藤本，又名地锦、爬墙虎和地锦草等。根据叶片为单叶、3小叶或掌状5小叶，可将其分为地锦、三叶地锦和五叶地锦，小叶常倒卵圆形，顶端裂片急尖，基部心形，边缘有粗锯齿。

爬山虎最典型特征之一是该植物具有“脚”，其“脚”对爬山虎的攀爬起到了很重要的固定作用。爬山虎的“脚”是啥？其实际上为是卷须的特化结构，卷须具有多个分枝，在嫩时顶端膨大或细尖微卷曲而不膨大，后遇附着物扩大成粘性吸盘。研究表明，成型的吸盘能分泌出粘稠多糖类物质，进一步强化了其固着功能。

邓文礼研究组的数据显示，单个吸盘能承受的重量是其自身重量的260倍，能承载的最大拉力是其自身重量的280万倍；他们研究还发现，爬山虎吸盘上奇特的吸盘微观结构显著增强了吸盘和基底间的粘附作用，这就使其繁茂的茎叶能牢固“挂”在墙上或其他障碍物上。

爬山虎为常见的垂直绿化植物，春夏时节，满墙绿色，入秋后其叶子变成红色或黄色，具有很高的观赏价值。地锦也是中国传统的一味中草药，中药大辞典有“具有活血、祛风和止痛的功效，其根和茎藤可作为主药或配伍入药，治疗风湿性关节炎、偏头痛和气血阻滞等”的描述。