现在似乎有一个广泛的共识，那就是肥胖不利于健康，因为肥胖是多种疾病发生的高危因子。不过，我仍然坚持肥胖有“健康”与“不健康”之分。所谓“健康的肥胖”是指没有炎症的肥胖，而“不健康的肥胖”是指有炎症的肥胖。在前不久刚发表的一篇论文中，这两种类型的肥胖得到详尽的描述（HO-1.pdf）。

肥胖显然与饮食及肠道菌群有着密切的关系。高脂肪饮食通过肠道特殊微生物的降解，可以促进肠道对营养成分的吸收，导致单纯营养性肥胖。最近，科学家在肠道中发现了一种能导致肥胖的细菌——分枝梭菌，为肠道细菌促进单纯营养性肥胖的观点提供了佐证（mBio-2014-Woting-.pdf）。

分枝梭菌是一种革兰氏阳性细菌，它不含内毒素（脂多糖），因而不会渗透入血导致炎症。因此，这类细菌引起的肥胖就是“非炎症性肥胖”。相反，革兰氏阴性菌（如大肠杆菌）的过度繁殖，会使大量内毒素渗透入血，并随血液循环分布全身，从而引起全身性慢性低度炎症。

炎症也可以导致肥胖，但它并不是通过营养吸收途径而引起，而是以调节血管新生和线粒体增殖的方式来实现的。炎症可以使脂肪组织血管新生受阻，线粒体增殖减少，结果脂肪无法分解、氧化和产能，最终导致脂肪沉积。因此，炎症导致的肥胖就叫做“炎症性肥胖”。

无论男性还是女性，都会出现炎症性肥胖，但相比之下女性肥胖对健康的影响远小于男性肥胖对健康的影响。这是什么原因呢？近年来的一系列研究结果表明，女性含有高水平的雌二醇及其受体，可以发挥抗炎作用，使炎症损伤降低到最小程度（main (1).pdf）。

相反，男性体内虽也含有雌二醇，但浓度很低（14-55皮克/毫升），仅仅相当于更年期后（绝经）妇女体内的雌二醇浓度（低于35皮克/毫升）。不过，最新研究表明，女性在80岁以前，大脑中的雌二醇浓度仍然保持高水平，随后才迅速下降（12035_2012_Article_8281.pdf）。

雌二醇是怎样发挥抗炎作用的呢？实验表明，雌二醇抗炎并不是抑制促炎细胞因子的产生，而是改善炎症造成的缺氧环境（ncomms7340.pdf），阻止淋巴细胞浸润脂肪组织引起的炎症后纤维化。简单来说，雌二醇是通过下图所示的机理发挥抗炎作用的（main.pdf）。

首先，雌二醇（E2）与雌二醇受体（ERα）结合传达信号，促进脯氨酰-3-水化酶（Phd3）基因表达。其次，再使缺氧诱导因子-1α（HIF-1α）泛素化并降解，最终阻断缺氧诱导的纤维化与炎症。

因此，就肥胖而言，女性肥胖者体内的炎症水平要比男性肥胖者低，这样肥胖女士患糖尿病、心血管病的风险就比肥胖男士低。下面是一个解释关于女性糖尿病患者低于男性糖尿病患者的观点，我看后忍禁不俊，觉得有些说法似是而非，而有些说法又缺乏科学依据，但仍承认糖尿病患者男多于女的事实。

北京XX糖尿病医院专家就此介绍说，糖尿病男女比例失衡原因主要和两性的生活习惯分不开，现在大多数家庭男主外女主内，男性的生活相对于女性肯定没有规律可言。糖尿病男女比例失衡主要有以下几点：

1、 首先，女性对外形的要求相对较高，而当今社会的审美趋向是一个以瘦为美。所以，对于最求“杨柳细腰”的女性来说，赘肉是绝对不容许的!而身材好坏不仅仅关乎美丽，还关乎健康。事实证明，肥胖不仅容易导致糖尿病，还是多种疾病的共同病理基础。

2、 由于年轻女性都比较注意身材，所以肥胖患者很少，相对而言，糖尿病的发病率不如男性高。

3、 年轻女性保持身材的初衷并不是预防糖尿病。爱美的女性大多是很在意身材的，同时也会注意控制饮食。相对合理的饮食结构正是预防糖尿病的重要途径。对于男性而言过多的应酬，使得男性在饮食方面暴露出很多问题，如饮食不规律、饮酒过度等。

4、 最后，不得不说病从口入。在饮食性别差异方面，男性是绝对的食肉动物，而女性则偏爱素食，喜欢清淡绿色饮食。女性的这种天生的饮食偏好也使其饮食结构更合理、更健康。