作为搞学术研究的人，我经常会给国内外期刊投稿，也经常会陷入令人头痛的“退了再投，投了再退”的恶性循环中。不论国内或国外，退稿理由大多数是学术上的美中不足，少数是英文表达上的词不达意，而最多的是不适合在所投期刊上发表而遭退稿。不过，一篇文章经过三番五次改投，最后还是能被接受发表。

我相信很多人都经历过这样类似的投稿程序，也只能按部就班耐着性子逐一完成，但我总对投稿时编辑们对“格式”近乎严苛的要求感到困惑：为什么在论文的学术评价阶段对格式那么讲究呢？这岂不是本末倒置、吹毛求疵么？为什么图表不能嵌入论文中间呢？那样审阅起来多不方便啊！为什么每个期刊、杂志的参考文献格式都要弄得不同呢？那样让投稿多麻烦啊！

我刚刚给Elsevier出版集团旗下的一种期刊投去了一份稿件，投稿前花了大量精力修改格式，以便符合投稿要求，光是把参考文献中作者的名字从Smith AD改成A. D. Smith就足足花了我半天时间！可是，当我进入投稿界面后才发现，该集团现在允许作者在初次投稿时不拘泥于特定的格式，即Your Paper Your Way（“自由格式”）模式。只有当论文评审通过后，才要求作者将论文按既定格式修改。哎，我不由得感叹，如果全世界的期刊杂志都采用这种投稿模式该有多好！

再回头谈谈给国内杂志投稿的遭遇。我们常常以为，西方人做事刻板，不会灵活变通，殊不知国内某些杂志在投稿、审稿过程中，抱残守缺、循规蹈矩的做法令人十分惊讶。这些年我几乎很少给国内期刊投稿，但因学校那“可恶”的论文与学位挂钩的规定，我不得不“匀”出一点“干货”让他们在国内期刊发表，这样就免不了要跟国内期刊的编辑们打交道。

首先遇到的问题是预先邮寄审稿费。这件事儿在国外早已绝迹，我不知道国内为什么还要这样做，难道杂志社真的会给审稿人寄上几十元？我当过国内一些期刊的审稿人，但从来不知审稿费为何物。可气的是，收钱给发票是天经地义的事，可是退稿已经几个月了，直到现在发票也不见踪影，打电话去催，说是集中邮寄，让我们继续等。

其次，国内期刊讲究起格式来跟国外比更是有过之而无不及。我曾被国内一家杂志的编辑弄得不知所措、信心全失。事情的经过是这样的，在我们投稿后的3个多月里，编辑让我们不断修改文章格式，比如把%修改成mg/L之类。有时由于理解的误差，我们总是达不到他的要求，只得来来回回不断修改，粗略估计至少有七八回，结果被弄得狼狈不堪，甚至不知道自己错在哪里。我就在纳闷：难道这个杂志不用同行评议？我想绝对不可能！那么，编辑部这么做，假如最后评审不通过而退稿，岂不是要耽误作者很多时间，也浪费双方很多精力？

此外，在国内发表文章，总感到在时间上严重滞后。比如，我们有一篇文章被接受发表后，倒是可以很快在国内某知名网站见到文章的题目及摘要的电子版，但令人不解的是，年初接受的稿件要等到年底才正式发表！难道它的稿源真有那么充裕？发表还要排队？既然如此，为何不出增刊？莫非有其他猫腻？

最后，我呼吁国内外期刊经营者广泛采用“自由格式”投稿模式，更希望国内期刊编辑尽快引进国外期刊出版的先进理念，进一步解放思想，提高编辑水平，改进办刊质量，更好地为传播知识、普及科学服务。