在我国，孟母三迁的故事家喻户晓，“昔孟母，择邻处”，并成为家庭教育的范例。从有关材料分析，三迁其家可能还不是孟母教育孟轲最重要的环节。《三字经》中的“子不学，断机杼”，恐怕才是关键。面对孟轲的厌学，孟母毁坏机杼。此时，孟母心疼，她知道孟轲也心疼，甚至更心疼。孟母这样做，其实是在惩罚孟轲，不过，不是身体惩罚，而是心理惩罚。

无独有偶，我所读的初中课本里，一篇古文是《乐羊子妻》，选自范晔《后汉书》，其中有这样的内容——妻乃引刀趋机而言曰：“……今若断斯织也，则捐失成功……；若中道而归，何异断斯织乎？”虽然，乐羊子的妻子没有用刀断织，但是，她做出断织的架势，乐羊子如果不能省悟，她就要断织了。引刀断织，她心疼，她知道乐羊子更心疼。为了教育丈夫，她想实施心理惩罚。

上述两例，都是作为正面材料来宣传的。其实，心理惩罚往往是负面的，即个体通过自伤来达到惩罚别人的目的。例如，有的小学生在家长不遂其意时，就不吃饭了。他/她知道不吃饭而难受的、受到伤害的是自己，他/她更知道，自己不吃饭，特别难受的是家长。他/她要惩罚家长，不是对家长进行经济惩罚、身体惩罚，而是进行心理惩罚。

由此可见，心理惩罚涉及人际关系的双方。人际关系中的一方，通过专门情境或举动，使另一方在心理上受到折磨、伤害的现象，即为心理惩罚效应。这其实是一种深层的惩罚。通常，只有存在某种特定关系的人们（比如，亲子、师生、恋人、夫妇）之间才可能进行心理惩罚。如果彼此没什么特别关系（比如，路人甲与路人乙），个体通过损坏某种东西，尤其是宝贵的东西，非关系密切者或利益相关者，也不会有特别感受的，自然无法产生心理惩罚的作用。个体极不情愿在心理上受到委屈、折磨、伤害，也难以承担相应的委屈、折磨、伤害，这是心理惩罚效应的内在原因。

心理惩罚虽然有时会有积极的效果，但是，它对人际双方的负面影响往往是很大的，并且可能有实际的财物损失或人身伤害，因此，我们在日常生活、工作与学习中，至少应当注意如下几点：

其一，我们需要培养平和心态，尽量想着和做到与人为善，而不是相互伤害，特别是心理伤害。

其二，对于现实中的意见、矛盾，我们尽量采取其他有效方式解决，而不是诉诸心理惩罚（比如，常见的心理惩罚形式是，与关系密切的人陷入冷战）。

其三，对于遭到心理惩罚的一方，另一方要充分认识到相应危害，并及时采取积极的补救措施，例如，真诚道歉，求得谅解，协商以后产生问题时的解决方案，防止再次出现心理惩罚。