即使不是心理学专业的人，也可能听说过自我防御机制，那是精神分析的一个重要术语，指个体为了降低自我焦虑而无意识采用的应对方式，例如，压抑、否认、退行、固着、文饰、投射、转移、升华，等。不过，本文要说的自我防御效应与之不甚相同，因为这种心理现象对应的行为是个体在意识水平做出的，也更为普遍和常见。

在一个培训班上，主持人介绍当天主题的培训专家：“今天，我们非常荣幸地邀请到XXX教授来为大家讲课。XXX教授是YYY领域的著名专家，他……，下面，让我们以热烈的掌声，欢迎XXX教授讲课！”XXX教授接过话筒：“各位学员，大家上午好！首先说明一下吧，由于这次培训的主办方前不久才联系上我，我近来又特别特别忙，所以今天的培训，我也没有时间做充分准备，有讲得不对的地方，请大家批评指正。”

当天下午临近培训结束时，XXX教授说：“很高兴跟大家分享我的研究成果。不过呢，这次培训时间仓促，有很多地方也来不及展开详述，讲得不好的地方，请大家多多包涵。谢谢！”

上面的模式，人们早已司空见惯，如果某个专家不这样讲几句，似乎显得少了一个或两个环节。同时，类似的情形也比比皆是。

人们为什么要说这样的套话呢？直观体会是学来的，例如，XXX教授以前听其他专家的报告，别人也可能说了类似的套话，他由此而习得这种表述模式。然而，还有一些专家并不说这样的套话。因此，这样的专门说明与解释应该还包含了另外的意思，甚至更重要地，就是另外的意思——自我防御，防御别人对自己给出不好的评价。

实际上，个体的表现并不能保证都是成功的、得体的，为了防止因为表现不佳而受到低的评价，个体会有意乃至刻意说出一些托辞，而这样的托辞与当前的话题或活动并无实质联系。这种现象，即为自我防御效应。

个体进行自我防御，可能产生几个后果：

其一，表述既不能开门见山，又不能清爽结束，容易令人反感。例如，听众可能会想：“既然没有准备充分，你还来讲什么呢？知道可能有错，为什么不修正之后再讲呢？”

其二，表述显得生分，容易疏远听众。自我防御的言辞，其实就是客套，一旦一方客套了，就使人际双方拉开了距离——或许，这也是一些人的策略。

其三，自我防御可能直接影响活动的效果。由于言语具有明确的导向作用，因此，如果个体由于自我防御而说些自谦的话，例如，本人水平有限，那么，听众很容易从报告人水平有限的角度来理解所讲的内容。

其四，由于可以进行自我防御，个体可能真的不去尽心、精心准备，致使相应活动的效果打了折扣——尤其不妙的是，这会影响人们以后参与类似活动的热情。

总之，虽然自我防御是很自然的反应，但是，我们应当了解它的不利之处，从而，不要做出过多的自我防御。