小议“科普”

武夷山

（发表于《科技日报》1995年10月2日）

科普，是个具有中国特色的概念。它隐含着一种假定：科普是自上而下的过程——由专家们向科盲们普及科技知识。在西方国家，没有与我国的“科普”完全对等的概念。国外用得较多的说法是“公众对科学的理解”。这一概念隐含着一种双向过程：要促进公众对科学的理解，专家需要做很多工作；但公众对科技的看法若与科技界圈内人的看法不一致，未见得公众就错了。这里只是指出两种概念的差异，不想分什么高下。

在《公众对科学的理解学刊》创刊号中，皮埃尔·法亚德先生指出：在研究公众对科学的理解时，应怎么看待公众呢?公众是待充满的瓶子?还是有待矫正的歪曲了的心灵?是应当与之建立对话关系的公民，还是必须让其相信科研必要性的纳税人?法亚德先生认为，四种看法都有道理，缺哪一条都不全面。而我国科普工作的指导思想，似乎主要将公众看成了待充满的瓶子，对另外三方面思考得不太多。

理解科学技术有点像欣赏古典音乐。流行音乐的欣赏比较简单，古典音乐的欣赏需要多年熏陶。但爱乐者一旦培养出了敏锐细腻的听觉审美能力，他们对演奏者的要求也会相应提高。同理，不具备起码的数理化天地生知识，就不会对作为整体的科学技术发生兴趣，而那些基本知识的传授与积累不是一蹴可就的。另一方面，公众越尊重科学，他们对科技工作者和科普工作者的期望也越高。现在常有这样的事：某报纸载文说吃什么什么对健康有利，另一篇杂志却说吃这种东西危害健康，搞得读者无所适从，那他们怎么会高度信任科普工作者呢?个别科技人员无耻地剽窃别人成果据为己有，这种事曝光后，公众心目中的科技人员形象怎么会丝毫不受影响呢?

总之，不能单将科普的对象看成被动的接受者，而应设法使公众积极参与到科普过程中来。同时，科技工作者和科普工作者要分外勤勉努力，珍惜自己在公众心目中的美好形象。