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一堂生动的科学课(2000)
武夷山
(发表于《科技日报》2000年1月22日)
美国科学家拜伦·瓦克斯曼退休后走上了中学课堂讲台。他的一堂初一生物课是这样上的:
早上好。我叫拜伦·瓦克斯曼,是纽约大学的教授,是免疫学家。今年我们将要讲很多病毒感染和免疫方面的东西,以后还要讲与免疫系统有关的疾病,我这一辈子都在研究这些东西。
今天我们先简单地说几句。然后给大家发一些图片和问题。我要把你们分成小组,每组三四个人,每个组用10分钟时间研究一张图片,并回答所附的问题。最后是发言,每组派一两个代表对全班讲几分钟,描述一下图片(代表讲的时候,我们会把图片打在投影屏幕上),回答同学们的问题。你们看图片的时候伯克曼先生(科学教师的名字)和我随时准备到你们身边来。代表发言时我们也许评论几句,不过我们的意图是帮忙,不是批评。
现在开始讲课。你们有多少人知道水痘是怎么回事?(几乎所有学生都举手了)
有多少人得过水痘?(大约一半以上举手)
过去曾有另一种类似水痘的儿童传染病蔓延,但比水痘严重得多,它叫天花。你们有多少人听说过天花?有谁能讲一下?(有人举手回答)
这是一个得天花孩子的照片。(第一张幻灯片)以前,得了天花的孩子差不多有一半都会死,侥幸活下来的就有很难看的疤,特别是在脸上(展示第二张幻灯片)男孩长了麻子自尊心大受影响,往往一辈子过不好。女孩长了麻子往往嫁不出去。
一位叫爱德华·琴纳的英国绅士在乡间有一个住所,他注意到农庄的女孩没有一个长麻子的,一个个脸蛋红扑扑的很漂亮。一了解,原来这些女孩挤牛奶时手上感染过一种叫牛痘的病,牛痘过去后,她们就再也不会得天花了。牛痘是这个样子。(第三张幻灯片)
我们知道,天花和牛痘是由亲缘关系很近的病毒引起的。琴纳发现了免疫反应,他还懂得,免疫系统区分不了这两种病毒。你们知道,得过水痘并不能使你不得麻疹,因为这两种病毒差异太大。琴纳试着把牛痘破口中的东西放到健康孩子的皮肤中,后来那孩子就不会得天花(也可以说,这孩子对天花免疫了)。如今我们能这样用人作实验吗?(回答:不能)说得对!当然不能。我们有由医生和普通公民等组成的委员会来决定,允许什么样的人体实验。
(向学生发一些琴纳博物馆的宣传页)这张纸上有琴纳向小男孩注射牛痘的图片,还有琴纳的乡间住所,他的花园和英格兰格罗斯特郡他所居住的那个地区的地图。人们为纪念他,将他的住所辟为一个永久性的博物馆,因为他做出了重大发现。
你们有多少人会讲西班牙语?(有人举手)有人知道“牛”在西班牙语中怎么说吗?(有人回答: Vaca?) 对。“Vaca”其实是拉丁语的一个词,记住,西班牙语来自拉丁语。原来,搞医的人习惯用拉丁语和希腊语来命名医学名词,因为他们不想让老百姓知道他们说什么。于是,琴纳根据拉丁语的“牛”(Vaca)把他发明的种痘过程称为“Vaccination”(接种)。
从琴纳发现接种到现在有200年了。人们逐渐采用这种方法来保护孩子。可是,不到50年前,世界各地仍有不少天花病例。看看这个!(第四张片子,显示出1950年至1955年天花发病率在全球的分布图)尽管我们已经知道如何接种,还是有这么多人患天花,记住,许多患者都会死去。
最后,总部设在瑞士日内瓦的世界卫生组织在70年代开展了消灭天花的大规模运动,凡患天花的都隔离起来,凡有可能与患者接触的全部接种,最后(第五张片子,一杂志的封面标题:“天花消灭了”)由于这场全球规模的努力,天花被制服了。
(第二排一学生提问:我在哪儿读到,人们把天花菌种保存在两个地方,对吗?)对的,一个在美国,一个在俄罗斯。我们应该这么做?有危险吗? (活跃的讨论,未给出答案)
现在进行下一步,伯克曼先生将图片和有关问题发给你们。 (以下进入讨论和代表发言阶段)
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