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技术与机理精选

已有 5617 次阅读 2013-2-7 15:33 |系统分类:观点评述| 新闻联播, 电视连续剧, 山口百惠

技术与机理

曾泳春

饶毅与李连达最近在科学网上就一个问题争论起来了。由于李连达的博文我从来不看，因为那个文风总让我觉得假大空，老是好像喜气洋洋的样子，而且喜得没有头脑，很新闻联播，不看也罢。而饶毅的文字很绕，不好看，也不容易看，看半天不知在说什么。所以很长时间了，我只知道他们争论的关键词是砒霜和白血病，具体的争论，倒是看了旁人的总结，比如戴德昌的总结才明白过来。看到砒霜这个词，我居然连它的英文arsenic也很熟悉，是因为我看了几乎全部的阿加莎的小说，用砒霜杀人，是阿加莎小说里谋杀的一个主要手段，而且成为女性谋杀的主要手段。That's murder！但饶毅和李连达争论的不是砒霜谋杀，而是砒霜治疗白血病。看到白血病这个词，我又不禁想起了《血疑》这部小时候给我们留下美好印象的电视连续剧，山口百惠饰演的白血病人，让人有一种错觉，以为白血病人都像山口百惠一样美丽。

言归正传，说说这场争论中的一个问题，我认为是焦点问题，就是技术与机理到底哪个更重要。砒霜能治疗白血病，我想应该是中医传承下来的，也许从前人们不知道那叫白血病，但硬是有神医用砒霜治好过这类病人，于是以毒攻毒的疗法，就流传了下来。后来的张亭栋们用现代方法研究了这种砒霜治疗白血病的方法，并发表了论文，但并未对其药效机理进行研究。按我的认识，这就是技术，在我们工程上，我们称其为一项技术，应用于治疗白血病。而陈竺们对这项技术进行了机理研究，那么哪个才是原创，哪个更重要呢？

在科研上，有两部分人在做着两类工作，一部分人在研究应用，发明技术，而另一部分人在研究一项技术的机理。我是偏向于做机理研究的，对基于高速气流的新型纺织技术进行比较系统的力学机理研究，由此在一个交叉学科领域建立一个理论体系。但我在给本科生上课时，讲的都是技术，而且我鼓励学生去发明、设计新技术新装置。比如那些新型纺纱技术，基本上都是工程师发明出来的，他们并没有理论基础作为支撑，只是去发明，设计出一种新装置可以纺成纱；而下一步是学者们对这种装置进行较系统的理论分析和改进，直至将它推广为一项技术；再下一步，就是我这种做机理研究的，用科学方法包括理论分析、数值模拟和实验的方法对这项技术的机理进行研究。对比砒霜治疗白血病之技术，中医们做的是第一步工作，张亭栋们做的是第二步工作，陈竺们做的是第三步工作。

以上是我这个涉入学术圈不深的人的粗浅认识，因为正好我也经常在思考这个问题：这些工作到底哪个重要？我在上课时，一般教授学生的是一些设计理念，鼓励学生有发明创造的思想，而其实发明创造并不是我本人的强项，虽然我曾经获得过 2003年（第一届）上海市大学生发明创造申请专利奖实用新型专利申请奖（说明一下，当时我是33岁的老博士生了，去跟20岁的大学生比赛，得来全不费功夫）。后来我就再没操弄过专利，一直醉心于做机理研究。所以在我心底，技术是第一位的，我曾经开玩笑地定义技术为“给世界带来更多美好的方法”，技术的推广应用，非常重要。而机理研究，我认为主要有两个作用，一是满足了人类的好奇心，人类本能地有一种探索自然的求知欲望，一项技术即使已经得到了很好的应用，人们还是很想知道其科学机理，这促使一部分人去做机理研究；二是通过机理研究，可以更好地应用技术，并举一反三地发展出更多的技术。

最后还是以静电纺丝这种妖娆的技术为例作为结束吧！静电纺丝的应用，这些年来不断地被开发出来，应用前景绚烂无比。新的装置也不断地被发明出来，就连我一个家庭主妇，都坚信我可以用一把菜刀纺出纳米纤维（不信你试试），但关于静电纺丝的机理，涉及了物理学、化学、流体电动力学（hydro-electrodynamics）,非常复杂也非常吸引人，光是那个不稳定理论（instability），就秒杀了很多物理学家的关注，还有它在极短的时间内呈现的相变和晶体结构变化，相信会是一出精彩无比的大戏。这就是，小技术，大机理。

下雪了